— И всё же… Чем тебе так не угодили Мастера, что ты не хочешь
быть таким же, как они?
Не угодили… Дурак ты, твоё высочество. Во дворце, возможно,
Мастеров как собак нерезаных и древний, изначальный смысл этого
титула стёрся от частого и необдуманного употребления… Но здесь, в
маленькой деревне, жители которой выбираются в соседние городки два
раза в год, на ярмарку… здесь слову «Мастер» придают совсем иное
значение. Ты не мог видеть, а я… Благоговение, смешанное с ужасом,
— вот что дрожало в глазах благодарного старосты и его растерянного
зятя. Я совершил новую ошибку. Ошибку, которая приведёт к ещё более
серьёзным изменениям в судьбе, хотя мои действия были всего лишь
попыткой защититься от обвинений. Ну и чего же ты добился, Джерон?
Теперь они будут боготворить и панически бояться тебя. Стена
отчуждения уже заложена и с каждым днём будет становиться только
выше. В этой деревне у тебя не будет друзей, только покорные
рабы…
Ты предупреждала меня, Магрит. Ты всегда была мудрой… И мысли
снова скользнули в тайники памяти…
За окнами библиотеки плещется море. Море молний и отточенных
бурей струй осеннего ливня. Стемнело ещё в обед, и слуги зажгли
вереницу свечей на стенах и столах. Я копаюсь в дебрях фолианта,
утащенного с одной из самых верхних полок. Чем он привлёк моё
внимание, ума не приложу… Магрит спряталась в уютном лоне огромного
кресла и с наслаждением наблюдает за танцем стихий в рамке высокого
окна. Ей ничуть не скучно. Я же не могу найти ничего
привлекательного в серо-синем хаосе воды, огня и ветра. Я пытаюсь
понять смысл короткого стихотворения, на которое наткнулся
совершенно случайно. Не знаю, кто его автор: на чистом листе только
шесть строчек аккуратно, но решительно написанных слов…
…Над собственной душой он ищет власти,
А троны, злато, паутина чар,
Искусство убивать, страх быть убитым —
Всё преходяще. Кровью слёз омытый,
Лишь тот оценит жизни светлый Дар,
Кто не Пророк и не Герой, но — Мастер…
— Dou Магрит, можно спросить?
Она чуть заметно кивает, поворачивая ко мне лицо. Сколько
истинного величия в одном только изгибе её тонкой шеи!
— Почему слово «Мастер» написано здесь с большой буквы?
Она усмехается:
— Это трудно объяснить, но я попробую… Мастер — это титул.
Высший титул, которого может добиться человек.
— Высший? — Я удивлён. — А как же короли?