Майское солнце багровым закатом
прощалось с мертвым городом. Дизель убаюкивающе заурчал, и минивэн
не по годам бодро покатил из города.
На сегодня пронесло… Контакт с
объектами наблюдения прошел удачно.
***
Тишина мерцаньем звезд дарила ложную
безмятежность. Старый фермерский дом с красной черепичной крышей
притаился на окраине леса и сиротливо доживал свой век. Черные
силуэты сараев, расположенных возле него, создавали ощущение
заброшенности. Сквозь заколоченные грубыми досками окна особняка
едва различались огоньки света.
В гостиной дома потрескивал камин,
отбрасывая тусклые отблески на обстановку комнаты. За большим
деревянным столом сидели трое мужчин и две женщины. Массивные
деревянные лавки заняты лишь наполовину. Пустующие места словно
ждали своих хозяев. Разговаривали вполголоса. Иногда оживление
перерастало в громкий спор, который тут же пресекался шипением
старика, заседавшего во главе стола. Густая седая борода и
серебристые патлы волос, делали его схожим с персонажем библейских
времен. Присутствующие называли его Гектор и относились к нему с
почтением.
– Уходить надо, если стая оживших
найдет дом – долго не продержимся! – молодой парень лет двадцати с
подростково-веснушчатым лицом ерзал на лавке и теребил копну рыжих
волос.
– Сегодня отбились, надеюсь, и в
следующий раз пронесет! – промямлил средних лет мужчина в массивных
очках и редкой бороденкой. — Поздно уже уходить, стая близко.
Истрепавшийся костюм тройка и челка,
зализанная набок, выдавали в нем интеллигента.
– То одиночки были, со стаей не
справимся! – не унимался рыжий.
– Не каркай, Рудый. Не поминай лихо
пока оно тихо. Прав Доктор, – Гектор кивнул на интеллигента, – Тут
обождем, покуда наши не воротятся!
Женщины понуро молчали, показывая
своим видом, что инициативу принимать решения они оставляют
мужчинам. Одна из них жалась к Доктору, пряча испуганное лицо за
плечом мужа. Ее звали Лилия. Вторая, по имени Энн –
девушка-подросток лет шестнадцати, робко поглядывала на Гектора,
словно ждала от него плана чудесного спасения.
Снаружи дома послышались мерзкие
звуки, дюжина шаркающих ног топталась по дощатой веранде. Кто-то
настойчиво поскребся в запертую дверь. Хриплое шипение обдало
холодом.
Первым очнулся Гектор. Жестом он
велел всем молчать. Мужчины потянулись за оружием, лежавшим на полу
возле камина: плотницкие топоры и укороченный пожарный багор. Энн
метнулась к камину и приглушила свет, накинув на проем кусок
рваного брезента. Наступившая тишина сдавило сердце. Казалось, даже
огонь перестал потрескивать, в надежде, что ожившие уйдут. Но шум
вновь усилился. Почуяв людей, твари настырно продавливали дверь и
окно, выходившее на веранду. Треск дощатой двери и и шарканье ного
пробирали до костей.