— Монна Фольди, сегодня вы выглядите ослепительно.
— Хех, льстец, — однако по заалевшим щёчкам было видно, что
девушке приятно внимание. — А что за "монна"?
— Обращение к незамужней девушке в Княжествах. К замужней —
моннади, к мужчине — анди, вне зависимости от его семейного
положения.
— А не легче использовать обычных "мисс" и "мистер"?
— Страна Рек заботится о сохранении древних обычаев. С точки
зрения долинника, это "мисс" и "мистер" звучат странно.
— Все никак не пойму окончательного названия этих земель, –
пожаловался я Эду. – То Красные Княжества, то Страна Рек, то Белая
долина…
— Красными Княжествами зовут нас те, кто тут не живёт. Долинники
редко используют это наименование. Официально страна называется
Союз Долины Белого короля, соответственно, Союз располагается в
этой самой долине. Жителей Союза зовут долинниками. А "Страна Рек"
— это поэтическое самоназвание, самое распространенное. Джаспер, я
же объяснял, – с укором закончил мини-лекцию Эд.
— Ты чего только не нарассказывал, – беззлобно огрызнулся я. –
Мне трудно все это запомнить. Мозг-то у меня кошачий.
Брови Эда приподнялись.
— А это серьезно влияет на способности к обучению? – искренне
удивился он.
Я вдруг понял, что всерьёз думаю над его словами. Проклятье, а
вдруг я намного тупее человека, и этого даже не понимаю?
— По-моему, – начала Лира, подхватывая меня на руки, – У
Джаспера все прекрасно с обучаемостью. Верно, анди Джаспер?
— Вам виднее, – стоически отозвался я.
***
Стриж отдаленно напоминает мне… а вот что именно, головная боль
рассказывать отказывалась. Лишь полуобразы — цифра "30", плавные
обводы, деревянная лакированная отделка, решетка радио, кожаный
салон… Пахло это стариной, но больше оттенком вечной классики,
нежели дряхлости.
Мы втроём подошли к Стрижу, Лира открыла лакированную дверцу, и
мы расселись — я тут же запрыгнул к девушке на колени и высунул
голову за борт. Ведьма переставила мешавшийся ей громоздкий Маяк
(мы специально прихватили его с собой), вставила аккуратную
небольшую метелку в паз на внешней обшивке, закрепила на ее
верхушке передаточный руль, порылась в сумке и извлекла оттуда
конверт из промасленной бумаги. Вытащив уже из него три клочка
белоснежной ткани, она забросила их в специальный лючок рядом с
метелкой и начала крутить маленькую рукоятку, расположенную чуть
ниже. У меня вдруг возникло чувство, что сейчас из борта Стрижа
должно вылезти стекло. Но этого не произошло, вместо этого через
двадцать секунд откуда-то из корпуса Стрижа раздался звонкий
"дзынь" — маготроника определила духа Вьюги. Тот, недолго думая,
согласился на работу, бортики тихо загудели, передавая Мощь духа по
контуру, защищавшему пассажиров от ветра и холода, и наша карета
плавно поднялась в воздух.