— Ладно, давай свои вопросы, – Ранф с неудовольствием оглядел
оранжерею, а потом присел на погнутую секцию, где стекла не было
вовсе – даже осколков.
— Что это были за нити? Никогда такого не видела.
— А то ты много видела червивых, – усмехнулся вермиалист.
— В последнее время чаще, чем хотелось бы.
— Хах. Твоя правда.
Ранф вытянул вперед правую руку и закатал на ней рукав рубашки.
Из кожи сразу же полезли уже знакомые мне нити, вытягиваясь в
воздухе и плотно облегая руку вермиалиста тонкой броней цвета
кости. Присмотревшись, я заметил, что нити разнятся между собой – в
воздухе спокойно покачивались тонкие, около двух миллиметров,
ярко-белые блестящие нити, а вот броня состояла скорее из тонких
пластинок, похожих на ногти; они выходили прямо из-под его кожи на
внутренней стороне предплечья и плотно переплетались подозрительно
блестящими кончиками на тыле, формируя пилку.
Неожиданно сквозь броню полезли новые… что бы это ни было.
Толстые, с два пальца, темно-серые, металлически блестящие
трехгранные штыки, только так я мог их охарактеризовать. Вылезя
сантиметров на тридцать, они изогнулись в сторону кисти,
превратившись в подобие бычьих рогов, и почти полностью закрыв
броню. Это было смертельно опасное оружие, которым можно и отразить
удар, и без труда убить врага.
— Это Сехк, – произнес Ранф.
— Это… живое? – спросила Лира, прикасаясь к штыкам-рогам. Я же
поймал лапкой висящую передо мной нить – на ощупь как живая
изгибающаяся проволока.
— Да, он живой. И даже тебя понимает.
Мы с Лирой синхронно отдернули руки.
— Да ладно вам, он для вас не опасен. Фибры это ловчие особи,
броня – защитные, а шипы – боевые.
Ранф взмахнул рукой, и боевые особи-шипы вытянулись в сторону
удара. Противника бы превратило если не в решето, то частично в
фарш – точно.
— А что он вообще такое?
— В вечном мраке Червивого Дна обитают такие существа, как
выворотни. Они находятся неподалеку от конца пищевой цепочки
разумных варага, так что выжить они могут, только собираясь в
выводки. И тут надо добавить, что выворотень – это нечто вроде
коллективного разума целого вороха разнокалиберных червей. Они
похожи на муравейники – у выворотня есть несколько типов особей,
позволяющих полноценно существовать в мраке. Выворотни по своей
природе паразиты. Они забираются в тела других варага, поедают
органические части и движут его панцирем как телом. Эта мимикрия
одновременно и защищает их царскую особь, и дает простор для
выживания – выворотни подчас захватывают такие тела, что не каждый
даже позарится на такого. Один раз я встретил выворотня,
захватившего Гладиатора. Один из лучших на Решетке.