А гнездо остроголовых змей уцелело ли?
И если да, сколько в нем самок?
В самый последний свой визит Нкрума насчитал почти дюжину…
редкий случай. Если повезет, получится стянуть пару-тройку кожистых
яиц.
Матушка, помнится, в тот раз впервые голос повысила.
Змей она не любит.
- Ну да… - братец поскреб ухо.
Тоже блохи?
И хвост вон дернулся, мазнул кисточкой по ковру.
- И что ты предлагаешь?
Визор с раскрытой – и честно или почти честно заполненной –
анкетой лежал рядом. Одно касание, и анкета уйдет, чтобы навсегда
изменить жизнь Нкрума.
- Допустим… послушай маму.
- А сам?
- До меня еще не скоро очередь дойдет, - Гаджо был младшим в
семье, а потому искренне полагал, что взрослеть ему вовсе не
обязательно. И матушка по неизвестной прихоти поддерживала в нем
эту уверенность.
Может, ждала, когда он притащит в дом змеиные яйца?
- Когда-то и я так думал, - вздохнул Нкрума, отодвигаясь от
визора. – И не только я…
- Да ладно…
Братец проводил взглядом толстую бабочку-белянку, впорхнувшую в
окно. Та заплясала, закружилась, роняя с крыльев белесую
пыльцу.
И по комнате поплыл сладкий аромат переспелой джарвы.
Захотелось пить.
И на свободу.
На свободу больше…
- Что страшного в женитьбе? Всем рано или поздно приходится…
- Посмотрим, как ты запоешь, когда твоя очередь наступит.
- Не скоро, - младшенький оскалился. – Я не собираюсь совершать
выдающихся деяний, а значит, хорошую партию мне не предложат. А без
хорошей партии матушка настаивать не будет. Так что, братец, сам
виноват… сидел бы на своей границе тихо, гулял бы свободным. Нет
же, подвигов захотелось.
В чем-то он, баловень, был безусловно прав. Но вся натура Нкрума
отказывалась эту правоту признавать.
- А вообще… выбери кого-нибудь. Если все равно, то просто закрой
глаза и ткни пальцем…
- Нет.
- Почему?
Бабочка носилась вокруг лампы, ударяясь об абажур, и тогда
рыхлая пыльца падала едва ли не комками, а в аромате проскальзывали
гнилостные ноты.
- Потому… - Нкрума вздохнул. Как ему объяснить?
И не только ему.
Братец не желает понимать очевидного.
Брачный ошейник – это далеко не просто ритуальное украшение,
которого рано или поздно удостаивается любой круон. Это ошейник и
есть.
- Отец счастлив…
- Ему так приказано, - огрызнулся Нкрума. – Пусть бы только
посмел не быть счастливым… посмотри на Джая…
- А что с Джаем?