– Тогда он так и останется хрупким до конца жизни, – осторожно
заметил врач.
– Нет, сэр Мэверин, я решительно вам заявляю, что хорошего
общества моему сыну будет достаточно. Вы ведь считаете меня хорошим
обществом? – И, не дав собеседнику даже шанса ответить на скользкий
вопрос, эта поразительная женщина скомандовала: – Присядьте.
Выпейте с нами чаю.
– Извините, но я не имею чести быть представленным вашей гостье,
– повернулся ко мне врач.
– Это леди… эм… душечка, напомните мне…
– Николетта, – обреченно сказала я.
– Да, правильно, Николетта – дочь сэра Эдварда, владельца
«Желтых полей». А это сэр Мэверин – наш новый доктор.
– Кажется, две недели назад я зашивал боевые раны одному из
ваших братьев. – Сэр Мэверин поклонился мне и только после этого
сел.
Бьюсь об заклад, что это был Ефим, опять что-то не поделивший с
деревенскими.
– Я постоянно напоминала леди Иветте, что она должна лучше
смотреть за своими детьми. Берите пример с меня: я всегда знаю, где
мой сын и чем он занят.
– Возможно, будь у вас их восемь, вы бы не были столь уверены, –
не удержалась я, крайне раздраженная подобными разговорами о моей
семье.
– Но, скорее всего, это сказывается разница в положении и
воспитании, – похоже, мой комментарий полностью проигнорировали. –
Милочка, положите назад печенье: это уже второе, а девицы в вашем
возрасте должны сохранять стройность талии. Доктор, не правда ли,
ямочки на щеках просто неприличны для дочери младшего лорда, и моей
гостье стоит следить за своим питанием?
Сэр Мэверин стремительно дожевал свое печенье:
– Думаю, что леди Николетта не властна над своими ямочками, и их
появление не является следствием употребления печенья.
– Нет, но все же ей следует быть осторожной. Сегодня ямочки, а
завтра что? У нее появится родинка над губой? Ни одна девушка
такого не переживет – это слишком вульгарно.
После сей тирады растерялся даже доктор. Ну все, довольно фарса!
Иначе весь запас иронии, отпущенный мне до конца жизни, останется в
этой гостиной – ибо без иронии переносить светскую беседу милой
соседки оказалось совершенно невозможно. Я решительно поставила
свою чашку на столик:
– Леди Рада, как бы ни было хорошо у вас в гостях, но, думаю,
мне пора. Время близится к обеду, а поучительная беседа с вами
напомнила мне о долге перед младшими братьями.