Фух! Мне удалось похоронить свой сарказм под пластами вежливых
оборотов, и хозяйка, не обладающая даже малой долей такта, ничего
не заметит.
– Ну что ж, идите, вы и впрямь засиделись. Но с этого момента,
движимая состраданием и добротой, которые велит проявлять церковь и
о которых, к сожалению, так часто забывают люди низшего
происхождения, я буду живо интересоваться вашей судьбой. И вы не
слишком погрешите, если в каком-нибудь разговоре упомянете меня как
свою покровительницу. – Леди Рада торжественно закончила свою речь
и сложила сухие жилистые руки на животе, ожидая благодарности.
Но благодарность никак не желала изливаться из моего рта – я
опешила. Мир сошел с ума! По крайней мере, в этой конкретной
гостиной точно витал нездоровый дух. Я покосилась на доктора, но
тот умело прикрывал свою полуулыбку чашкой чая.
Так, Николетта, еще немного, возьми себя в руки всего на пять
минут, и ты сможешь уйти отсюда без скандала.
– Благодарю вас, – выдавила я и тут же захлопнула рот, чтобы
остановить все те слова, которые желали вылететь вслед за короткой
фразой.
За пределами поместья лорда Гордия воздух показался каким-то
особенно свежим и сладким. Я прошла через витые ворота и,
убедившись, что за мной не наблюдает привратник, с удовольствием
потянулась, выполнила несколько наклонов в стороны, при виде
которых несказанно обрадовался бы физкультурник сельской школы,
зато леди Рада до конца жизни заклеймила бы меня позором.
– Правильно, леди Николетта, мышцам спины необходима небольшая
растяжка после долгого сидения в мрачных гостиных. – Голос,
прозвучавший за спиной, заставил меня едва ли не выпрыгнуть из
своих практичных сапог.
Я испуганно обернулась и увидела на дороге доктора. Видимо, и
ему посчастливилось вырваться из цепких лап хозяйки.
– Не волнуйтесь, я никому об этом не расскажу, – он тоже вытянул
руки вверх, чему очень мешал саквояж, и в точности повторил мои
движения. – Как же я устал!
– Должно быть, тяжело работать доктором при таких-то пациентах,
– улыбнулась я.
– Не поверите, но пациенты везде одинаковы. Просто я очень
ленив. Ленив настолько, что мне даже лень вам об этом
рассказывать.
Кажется, он гордился своей ленью настолько, что с готовностью
делал ее предметом занимательных шуток.
– Я думаю, если бы вы были так ленивы, как об этом говорите, то
никогда не стали бы доктором. – Мы вместе пошли по дороге от
Дубков.