— Да, мне и в самом деле это важно.
— Понимаю и одобряю. Девы степей прирожденные воины. А в дружбе и любви — верны до гроба. Если ваше сердце тоже что-то почувствовало, не препятствуйте ему. Для принца, желающего вернуть себе королевство мечом, лучшей спутницы не найти. Но, если сомневаетесь — откажитесь немедля. Предательства амазонки не прощают никому.
— Спасибо за совет. Учту… Ага, вспомнил.. Я обещал Карлу… корчмарю — несколько горстей вороньего глаза. Радикулит беднягу замучил.
— Вороний глаз от радикулита? — удивленно приподнял бровь маг. — Интересно. Никогда о таком снадобье не слышал. Вот уж действительно, век живи, век учись и все равно глупцом помрешь. Ну, это совсем не проблема. Хватайте голову и пойдем. Укажу тропинку... Пока по ней дойдете к тому дубу, где амазонка спит, как раз ягоды и соберете. А дальше, ваше высочество — сами. Карту я вам дал. Надеюсь, не забыли — пять переходов. Потом возвращайтесь в замок. К тому времени, и я уже туда переберусь.
— А меня, ваше высочество, — изобразил поклон лесничий. — Вы всегда найдете здесь.
* * *
— Я пришел к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало. Что оно горячим светом по листам затрепетало…
Глядя на гнездышко, которое свила Леонидия, из всей литературы, загруженной в закрома памяти классным и внеклассным чтением, в голову пришел именно Фет.
— Вставай, красавица! Проснись…
Темный народ. Ничего в поэзии не понимают.
— Что? — ветви раздвинулись и из листвы показалась сонная и уже привычно растрепанная голова амазонки. — А, это ты. Ну, как? Удачно поохотился?
Взгляд девушки зафиксировал медвежью голову в моей руке.
— О! Великолепно! Я знала, что ты справишься.
Приятно, когда в тебя верят. Но, в поддавки зачем играть?
— Зато ты даже не попыталась…
Девушка без малейшего смущения потянулась и демонстративно зевнула.
— А смысл? Деньги мне больше не нужны... Да и устала я, если честно… Впервые за несколько недель нормально выспалась. Благодаря чьей-то заботе.