– Это была очень интересная археологическая миссия. Они искали следы расы, которая жила на планете несколько десятков тысяч лет назад. И есть все основания полагать, что ученые их нашли.
Любителем-археологом, я никогда не был. Хотя я теперь понял, о какой экспедиции, идет речь. Два месяца назад во всех СМИ трубили о полете ученых к, возможно, последнему месту обитания какой-то древней цивилизации, оставившей свои следы во многих мирах, задолго до выхода человечества в космос. И следы эти заслуженно вызывали ряд серьезных опасений у наших армейских чинов.
…Как же я ненавижу археологов, которые меня привели на эту планету. Я подул на дымящийся ствол пулемета. В воздухе плавал горячий вкус бризантного реактива, который заправляли в гильзы. Я ощущал его во рту, и на руках. Пулемет за три минуты выпустил больше тысячи патронов, я даже опасался, что он перегреется и заклинит. Тогда мне пришлось бы взять длинный широкий нож и, пользуясь помощью Корта, прыгать в толпу этих человечков в серых накидках. Правда у меня еще был пистолет и пара гранат, но этого явно не хватило бы на ту массу, которая полезла на меня с топорами и мечами.
…Высадка прошла успешно, рассчитывая на скорое обнаружение, я прыгнул с орбиты в спас куполе. Он защитил меня от перегрева в атмосфере, хотя и пылал все время как факел. Корт по радиосвязи подключился к бортовому компьютеру и следил за высотой. Спуск проходил в свободном падении, все время, увеличивая скорость. Перед самой землей, корт начал взрывать под капсулой направленные заряды, экстренно замедляя разгон – перегрузки, к счастью, практически полностью поглощались инерционными компенсаторами десантной капсулы. Последний взрыв разнес саму капсулу, и я оказался в трех десятках метров над землей, окруженный упакованным оборудованием, которое мне потом придется собирать. Ветер бешено шумел в ушах, включившийся ракетный ранец больно дернул меня за плечи. От перегрузки внутри все сжалось, я приготовился к удару, но мы мягко опустились на песок. Вскочив на ноги, первым делом рванул к черно-оранжевому ящику поддержки штурмового десанта, готовый отразить атаку со всех сторон. Вокруг меня валялись тюки с припасами, а хрупкое оборудование еще спускалось на маленьких парашютах, когда я, припав на одно колено, уже передернул затвор автоматической винтовки, выискивая взглядом вероятного противника.