– Чего? – захлопал глазами «браток». – Чего будет?
– Чего-чего?! Того! Заворот кишок.
Дед Матвей окинул малиновую команду разочарованным взглядом.
– Так, коней вам точно нельзя доверять, – резюмировал он. – Ну а с лопатой управляться умеете?
– С лопатой? – впали в ещё большее замешательство парни. – Зачем это?
– Как зачем? Навоз из денников1 выгребать.
«Братки» снова переглянулись.
– Из чего выгребать? – опешил один.
– Умеем! – пошёл «ва-банк» другой.
Дед Матвей недоверчиво на них покосился.
– «Умеем!» – передразнил он. – Не знаете, как коню корм задать – а туда же. Денник в чистоте содержать – это вам не охапку сена принести. Тут сноровка нужна.
– Да всё мы умеем, батя, – заверил старика парень. – Ты нам дорогу только покажи.
– Э нет! – замотал головой Загайнов. – На конезавод я вас не отправлю, покуда не пойму, что вы за работники. А ну-ка, пошли ко мне в дом. Покажете, как вы с навозом управляетесь.
– Чего?! – У одного из бандитов кончилось терпение. – Ты чё, дед?!
Но двое других метнули на него такие взгляды, что тот захлопнул рот. Дед Матвей сделал вид, что не расслышал последнего восклицания. Он обогнул «БМВ» и заковылял дальше по улице. Парни застыли в нерешительности.
– Пошли-пошли, – оглянулся на них старик. – Чего встали?
Стриженые ребята немного помялись и всё-таки двинулись следом.
– Давайте-давайте, не стесняйтесь! – подгонял их дед.
Из автомобиля высунулся затаившийся там водитель.
– Эй, вы куда? – крикнул он.
– Эт-то ещё кто? – вздёрнул брови Загайнов.
– А это… с нами, – виновато моргая, ответил один из «братков».
– Тоже на конезавод работать приехал?
– Ну, типа того…
– Присоединяйся! – махнул старик водителю. – Нечего в ахтомобиле штаны мять.
Парни вереницей последовали за дедом. Пожилая женщина в серой кофте, стоявшая на крыльце, провожала их изумлённым взглядом.
Дед Матвей привёл всю компанию к себе во двор. Старый, облезлый кот Флинт, испуганно мяукнув, метнулся на дерево. По узкой дорожке делегация проследовала к сараю. Там семейство Загайновых держало коров. Но бурёнок на месте не было. Жена деда, бабка Нюра, увела их на поле щипать прошлогоднюю траву.
В коровьем пристанище скопилось изрядное количество навоза. Старик взял лопату и вручил её одному из парней.
– На, держи, – произнёс он.
Трое оставшихся друзей по очереди получили вилы, грабли и тележку.