— Когда я стану
госпожой, она первая покинет замок, — прошипела Делла, но так,
чтобы госпожа Мод, не приведи лунный свет, не услышала.
Я разгладила маленькую складку на
своем нежно-голубом платье и для успокоения коснулась жемчужного браслета на
запястье. Мой гардероб не отличался разнообразием, и
то платье, что было на мне, считалось самым нарядным. Переодеться, даже если бы
я и захотела это сделать, мне было не во что. Отец не любил тратить деньги, как
он выражался, «на тряпки», поэтому мы с Мисси научились неплохо шить, переделывая
свои старые платья.
И вот сейчас я и еще
девять девушек стояли под множеством изучающих взглядов, а альфа обратился к
присутствующим:
— В любом из миров все
находится в строгом равновесии. Без войны мы бы так сильно не ценили мирную
жизнь, без дождей не было бы урожая, без страха мы бы не знали цену настоящей
отваге, а без силы… — Советник чуть кашлянул, и альфа осекся. — Я лишь хочу
сказать,
что даже у одиночества есть то, что его уравновешивает. — Альфа сделал паузу, задерживая взгляд на ком-то из амари. — Истинная.
Та истинная, что есть у каждого волка. И чтобы напомнить вам всем, почему
Богиня выбирает амари, послушаем балладу скальда Ульрика, балладу о давних и
темных временах!
Альфа кивнул, и вперед
вышел скальд — длинноволосый и довольно привлекательный юноша. Он был богато одет,
а в тонких руках сжимал лютню. Скальд встал так, чтобы за его спиной оказался
витраж, изображавший сцену Первого Проклятия. На
нем коленопреклоненная чародейка, вскинув вверх изящные руки, обращалась к
первому альфе.
Присутствующие
зашептались, а скальд низко поклонился, коснувшись пером на шапочке мраморного пола.
Но стоило пальцам скальда дотронуться до струн, все смолкло. Слышна была лишь
игра огня в двух огромных каминах да потрескивание многочисленных свечей.
Юноша запел высоким и
чистым голосом. О Первом Проклятии, которое наложила на род первого волка
сильнейшая чародейка Даннарии.
Волки-захватчики,
явившиеся из-за Великого Моря, поработили Даннарию много столетий назад. Они
пришли за смертными женщинами, ведь волчиц их родной страны унес мор.
Мужчины Даннарии
сопротивлялись, защищали своих женщин, но оборотни были жестоки. Тех, кто не
хотел подчиняться их воле, убивали. Много крови пролилось в те страшные времена.