Марджи и Делла побледнели, руки у них тряслись. Ирда, Фиона и Оливия
тяжело осели прямо на снег, пытаясь отдышаться. У Юстины глаза были на мокром
месте, казалось, она того и гляди заплачет, а Рисса, Бригида и Настурция жадно
хватали ртами ночной воздух.
— Прекрасно, амари! — ликовал жрец. Он выглядел до крайности
довольным. — Вы разбудили дух Отца Всех Волков! А теперь ступайте в чащу и
поговорите с ним!
— Дух? Где он? Я боюсь привидений! — вскрикнула Ирда, сидя на
припорошенной снегом траве. Нижняя челюсть у нее прыгала.
Жрец чуть нахмурился, оценивая могучее сложение девушки.
— Дух не причинит вам вреда, амари.
— Угу, погибшей на одном из отборов тоже так говорили? — не
поверила Делла. Правда не поверила опять же вполголоса.
—
Это испытание проходят все амари без исключения, — медленно произнес жрец, придавив
Деллу взглядом золотистых глаз.
Выходит,
слух у жрецов, берущих свой род от первых волков, тоже был отменным. У Деллы
хватило совести опустить глаза.
— То есть я должна просто идти в непроходимую чащу? Без огня и карты?
— неверяще переспросила Марджи.
— Именно так, амари. Вы найдете дух Отца Всех Волков именно в этом
лесу, блуждая во тьме. Дух сильнее всего перед рассветом.
— А если мы заблудимся? — услышала я свой голос.
Я жалела, что не надела браслет, до которого могла бы дотронуться,
чтобы обрести спокойствие.
— В лесу альфа и советник. Они не дадут вам потеряться, — пояснил
жрец. — А теперь ступайте! И пусть знак луны ведет вас!
Получив это наставление, мы растерянно переглянулись, а потом Делла,
гордо вскинув голову, прошла к ближайшим деревьям и вскоре скрылась за ними.
Остальные девушки, чуть помедлив, тоже постепенно расходились. Даже Ирда,
кряхтя, поднялась и мелкими шажками побрела в чащу.
Я какое-то время топталась на месте, отчаянно труся. Встречаться с
духом Отца Всех Волков, который может сразу же понять, зачем я участвую в
отборе, не хотелось. Но выбора у меня не было.
Глубоко вздохнув и чувствуя, как утренний морозец забирается под
тонкое платье, я выбрала направление наугад, и, внимательно глядя себе под
ноги, пошла к темневшим впереди стволам.
Чуть отдалившись от алтаря, я словно оказалась отрезана ото всех. Оглушающая
тишина обступила со всех сторон. Мне стало страшно. Я никогда не уезжала из
родного замка, что уж говорить о блуждании в незнакомом лесу почти ночью!