— Неужели
вы думаете, что я смогу отравить альфу?! — испуганно выпалила я. — Я не возьму
на душу грех и…
—
Замолчи и слушай! — одернул меня отец. — Это не яд, а всего лишь снадобье, лишающее
запаха. Оно понадобится, когда будешь искать Амулет. Используй его как обычные
духи́. Двух капель достаточно, чтобы тебя не почуяли стражники и даже сам
альфа. Поняла?
— Да.
— Я забрала флакон, спрятав его в складках плаща.
— А сейчас самое важное: всегда помни, что альфа — это полбеды. У
него есть советник, его правая рука, родной брат-близнец Гервальд. Этот хитер, как
лис, и обман чует сразу. Он будет улыбаться и делать вид, что готов стать твоим
лучшим другом, но это ложь. Он верен только альфе, своему брату. Остерегайся
его.
— Оказывается, все это
время мне надо было остерегаться вас, отец, — пробормотала я, когда отец закрыл
дверь, и карета, покачиваясь, тронулась.
Я смотрела на удалявшийся
замок, а потом увидела, как Мисси сорвалась с места и, подгоняемая возмущенными
окриками Нэнс и отца, побежала за каретой. Капюшон слетел с ее головы, светлые
волосы растрепались. Но карета набирала ход, подскакивая на тряской дороге все
сильнее, и Мисси стала отставать. Вскоре ее фигурка стала неразличимой на фоне
замка.
Я не вытирала щекотавшие
щеки слезы, думая о том, что достану проклятый Амулет, даже если
это будет стоить мне жизни.
Когда после трех дней
пути карета прогрохотала по подъемному мосту и остановилась наконец у Волчьих
Клыков, я не могла сдержать вздох облегчения, хотя все самое сложное ожидало
меня впереди.
Лакей помог мне выйти
из кареты, и я в восхищении замерла, во все глаза рассматривая уходящий ввысь
замок. Казалось, он стремился к небу, к самой Богине, которая, я была уверена,
по ночам освещала его особенно ярко. Голубые фамильные
гербы альфы с изображенным на них стальным волком, задравшим морду к луне,
колыхались от легкого ветерка.
Светло-серые камни стен,
давящие на зрителя своей мощью, острые шпили угловых башен, из-за которых замок
и получил свое название, огромные скульптуры двух волков с глазами-янтарями, охраняющие
парадный вход, — все здесь кричало о силе и могуществе альфы Ардвальда, хозяина
Волчьих Клыков. Вот только для меня этот замок станет темницей и, возможно,
местом гибели, если обман будет раскрыт.