— Не погнушаюсь…
Кошель перекочевал в мою ладонь, а «секретарь» радостно объявил:
«Получено «200» талеров. Получены товары: «Буханка хлеба», «Мешок пшеницы», «Мешок соли», «Сувой льняной ткани»
О, а говорили, с голоду пухнут. Не похоже, что награду по сусекам мели. Только нафига мне все эти мешки? Я же не купец…
— Слышь, Михай… Дело у меня к тебе будет. Поможешь?
— Со всем старанием, — кивнул тот. Но глазки сощурил. Не прост староста, ох, не прост.
— А купи ты у меня свои товары взад. Недорого возьму.
«А то и вовсе даром отдам. Я ж цен не знаю»
— Купить можно, — поскреб подбородок Михай. — Только денег у общества почти совсем не осталось. На подать воеводе и то едва-едва наскребли… Но… — тут его глаза заблестели, как у кота, заметившего мышь. — Есть один способ решить все к общему удовольствию.
— Излагай… — я спешился и присел рядом. Словно невзначай, слегка толкнув плечом старосту. Мол, давай, не юли. Все свои…
— Ты же, господин хороший, от нас все равно в Смоленск двинешься?
— Не решил еще. Но, допустим…
Староста неуверенно поерзал на скамье, еще разок поскреб бороду. Мне даже показалось, что он от натуги мыслительного процесса чуть не испортил воздух, но в последний миг удержался. И таки решился…
— Понимаешь. Мы платим воеводе Обуховичу четыреста талеров в год. Через неделю, аккурат на Троицу подходит время выплат. Деньги мы, конечно, собрали… Лучше уж самим отдать, чем сборщика подати с гайдуками дожидаться… Дороже встанет. Но это все, что у нас было… А хотели посевного зерна прикупить и дополнительно к площадям с озимыми, еще десяток-другой моргов* (*морг — стар. мера площади, примерно 0,45 га) засеять. Стельных ярок с десяток… Глядишь, к середине лета и отелятся.
— Погодь, погодь… — остановил я излишне говорливого крестьянина. — Мне твое хозяйство не интересно. Я все равно в нем ничего не смыслю. Ты о деле говори.