* * *
— Эй, ты! Куда прешь? Прочь с дороги, быдло…
Ну что за жизнь, ни пройти, ни проехать. Казалось бы, какое дело двум великолепным красавцам-гусарам до скромного путника? Тем более, здесь — где и дороги никакой нет. Так, чуть больше вытоптанная зелень, чем в другом месте.
Я и сам собирался принять в сторону, не успел — засмотрелся. Не каждый день легендарных крылатых гусар увидишь. Кони — великолепные. Панцири так и сверкают, знаменитые шлемы-полумаски — делают воинов еще грознее. А внушительная пика — метра три длиной, с флажком на жале — вообще загляденье. Даже трудно вообразить, что удару слитным строем такого отряда можно что-либо противопоставить. Кроме стены, конечно. И крылья… Ну, чисто ангелы войны спустились на землю.
— Оглох, что ли, хлоп?! Нагайки захотел?
Зря вы так, панове. Такие молодые, могли бы жить еще. Чего прицепились? Головы с перепою трещат?
«Дезертиры!» — виновато пискнул «секретарь».
Вот зараза, раньше ты не мог предупредить? Дезертиры — это те же разбойники, только более опытные и лучше вооруженные. Берут мечом все, что понравится.
Только теперь заметил, что у одного из них поперек седла пленница лежит. Так что мимо не проедут. Впрочем, всегда можно попробовать договориться.
— Господа, степь широкая. Может, разойдемся по-хорошему?
— По-хорошему? — с издевкой в голосе переспросил один. — Ну, можно и так… Слезай с коня, вытряхивайся из одежды и топай голяком куда хочешь. Обещаю, отпустим живым.
Понятно, панству скучно, веселья желает. Ладно, и я потанцевать люблю.
— У меня другое предложение. Хотите жить, машите отсюда крыльями.
— Пся крев. Ах ты лайдак! Кровью умоешься!
Один из гусар, который без добычи, наклонил пику и послал коня в мою сторону.
— Не так быстро, красавчик…
Трехметровый вертел штука страшная, вот только скорость удара от прыти коня зависит. А когда у всадника такая экипировка, он с места в карьер пойти не может. Так что времени у меня вагон.
«Мушкет!»
Заряжен. Отлично. Целимся. Стреляем…