— Удивил ты меня, сударь, ничего не скажешь…
Старик бортник оказывается следом шел, хотел лично удостовериться. Теперь покачивал головой и то ли хвалил, то ли попрекал.
— Многих удальцов повидать довелось. Бывали даже такие, что с засапожным ножом на зверя бросались, а то и вовсе голыми руками заломать пытались. Но чтобы разговаривать… Впервые вижу. Отчего не стрелял-то?
Медведь заколдованный, старик в кустах, как рояль. Смешно. Шутить любите? Так и я повеселиться не прочь.
— Так это… смирный мишка. Чего зря шкуру портить?
О! И у бортника глаза округлились, и витязь заинтересованно прислушался.
— Не понял я слов твоих, сударь, уж извини старика…
— Объяснять долго. Притчу могу рассказать.
— Охотно послушаю. Гости у меня редко бывают и беседой не часто радуют. Медку испить не желаешь? Чтобы слова легче в горло проходили.
Дед откуда-то вынул пузатый кувшин и протянул мне.
— Спасибо…
Мед оказался чем-то средним между пивом и сладким сбитнем. Эдакая сладкая водичка с хмельной горчинкой. Но жажду хорошо уняла. Я даже прилив сил почувствовал.
«Сытной мед. Восстановление здоровья + 10. Увеличение силы +2. Действие один час» — объяснил секретарь.
Ага. Хорошая штука. Надо будет рецепт спросить или прикупить пару флаконов.
— Ну, значит так… Взял однажды опытный охотник с собой молодого ученика. Идут по лесу, добычу высматривают и тут как выпрыгнет на них медведь. Здоровенный, пудов сорок не меньше. Опытный охотник разворачивается и ходу… Ученик за ним. Бежит и оглядывается. Видит — нагоняет медведь, не уйти. Крепился, крепился, да и не стерпел. Развернулся да и выстрелил косолапому прямо в сердце.
Бортник с витязем переглянулись, но перебивать не стали. Притча… Да и вообще, охотники иной раз такого расскажут, что ни в тын, ни в ворота.
— Стоит довольный, аж светится. Как же, матерого зверюгу с одного раза завалил. А опытный охотник подошел, поглядел, повздыхал да и отвесил ученику такую затрещину, что у того аж шапка слетела. «По что бьешь, учитель?» — не понял парень. «За дурость, голова твоя садовая… — отвечает охотник. — Как мы такую тушу теперь до города дотащим?»