— Дзюдо — хорошая вещь, — объяснил мужчина. Они так и не добрались до лужайки. Вместо этого они расположившись под деревом, вдали от клыкастых зверьков, которые пока к ним не приближались. — Расскажи-ка мне, что здесь происходит.
— Вы уверены, что хотите это услышать? Вам это может показаться бредом или моей богатой фантазией.
— Что-то серьезное? — Крис кивнул. — Карина и Эд замешаны? — неуверенно, словно боясь услышать ответ, спросил отец.
— Да. Особенно Карина.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Расскажи мне все.
Крису ничего не оставалось, как рассказать правду. В конце он назвал и причину, по которой оказался на Поляне Ужасов. Но по лицу Александра Витальевича было видно, что он не верит мальчику.
— Ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь? — поинтересовался он. — Может быть, вы перестанете врать, молодой человек, и скажите правду?
— Я никогда не вру! — возмущенно сказал Крис. — Я вас предупреждал с самого начала, что мой рассказ покажется вам бредом.
— Допустим, я тебе поверил. Где сейчас мои дети?
— Карина в Городе Смерти.
— Где?! — вскрикнул отец. — Ей угрожает опасность?
— Ей всегда угрожает опасность, пока жива Ларинья. И поверьте мне, я тоже волнуюсь за нее. — Крис вздохнул, думая о Карине. Какие испытания ей предстоят в Городе Смерти? — Но я верю, что она справится, — продолжил мальчик. — А Эд с Линкой находятся в Рубиновом городе.
— Хорошо, что Анечка в командировке. Она бы ужаснулась, узнав про этот кошмар.
Крис забеспокоился.
— Вообще-то никто не должен знать об этом. Даже вы! Я допустил оплошность, когда встретился с вами.
— Я никому не скажу, — вдруг рассмеялся мужчина. — Даже если и расскажу, все равно никто не поверит. Еще примут меня за душевнобольного.
Крис решительно встал с травы.
— Мне пора идти.
— Снова бороться с этими маленькими чудовищами?
— Угу.
— Ты не справишься в одиночку. Я помогу.
Крис вздохнул: «Ну что тут поделаешь? Может, это и к лучшему».
Они сражались три дня, но все усилия были напрасны. Этих маленьких тварей было невообразимо много. Как только они убивали половину, из ниоткуда появлялось еще больше существ.
— У нас осталось мало времени, — прокричал Крис.
День подходил к концу. Александр Витальевич лихорадочно размышлял. Он заметил одну странность.
«Хм… Может, стоит попробовать?» — подумал мужчина.
— Крис, подойди сюда. Кажется, я кое-что понял.