— Случайно мог бы, — ехидно ответил тот.
— Стоп, я пойду с тобой, — произнес Александр Витальевич.
— Ни в коем случае, — заволновался Крис. — Спасибо, что помогли мне. Я действительно без вас не справился бы. Но людей должно быть тринадцать, не больше и не меньше. А вы можете разрушить цепочку. И тогда все усилия будут напрасны!
Александр Витальевич сдался.
— Ладно. Но пожалуйста, пускай они вернутся живыми.
Крис понял его и пообещал, что сделает все, чтобы защитить его детей.
— Ты идешь или нет? — нетерпеливо перебил их Зюзя.
— Иду.
***
Крис завороженно разглядывал лужайку. Ее окружали стволы могучих дубов. Мальчик заметил, что на одном из них алым огнем полыхает заклинание. Он вдохнул густой аромат цветов.
— Тина нисколько не преувеличила. Это волшебное место.
— Думаю, я здесь лишний, — с опаской косясь на дуб, проговорил Зюзя. — Я тебя доставил, а теперь могу уйти. — Но Крис не слышал его. Он зачарованно глядел на заклинание. — Никакой благодарности, скажу я вам, друзья мои, — обратился он к стае. — Люди — неблагодарные существа. Решено: не будем больше им помогать. — Он на миг задумался, а потом сказал: — Хотя нет, лучше будем. Мы же не звери какие-то, а милые и добрые существа...
Уводя свою стаю, он говорил что-то еще…
Время пришло. Крис прочитал полыхавшие слова.
«Интересно, как там остальные?» — мелькнуло у него в голове.
— Ты думаешь, я действительно стану вам помогать? — насмешливо спросил Ричард. — Это большая удача — попасть сюда, на остров Страха. Ларинья с Локрином обитают здесь. Теперь я смогу увидеть ее и снова буду рад служить злу.
— Ты не можешь! — воскликнула Кирия.
Ричард ухмыльнулся:
— Это еще почему?
Они пытались найти ту самую лужайку, но пока им это не удавалось. Они шли по туманному и холодному острову. Их разговор принимал опасный оборот. Кирия была в ужасе. Ведь если Ричард откажется помогать, то ритуал не состоится, и ей снова придется вернуться в Пещеру Змей. Нет! Она должна сделать все, чтобы помешать этому.
— Но неужели ты забыл, что у вас договор с Ицили? Если исполнишь обещанное, то будешь свободен от Города Призраков, — напомнила Кирия.
Ричард рассмеялся:
— Думаю, для Лариньи не составит труда освободить меня из этого треклятого города.
— Ты слишком самоуверен! Ларинья не станет тебе помогать просто так.