По случаю торжества люди могли наряжаться так, как они того хотели, могли выбирать платья любых цветов. Именно поэтому каждый бал проходил по-особенному радостно и пышно.
— Виктория! А ведь нам совершенно нечего надеть, — забеспокоилась Линка.
— О! Это часть моего сюрприза, — весело отозвалась королева. — Я приготовила для вас наряды. Они в ваших комнатах. Вы одевайтесь и выходите к гостям. А я подойду позже.
Бальный зал, украшенный цветами, был необычайно красив. Линка и Эд весело танцевали. Наблюдая за тем, как танцуют другие, они с легкостью повторяли движения. На Лине было длинное пурпурное платье с расклешенными рукавами. Оно очень ей шло. А Эд надел прекрасно сшитый черный костюм. Ребятам понравились их наряды.
Внезапно музыка прекратилась. В зал вошла королева со своей свитой. Она подмигнула ребятам и села на трон. Виктория махнула рукой, и музыканты продолжили играть. Ребята подошли к королеве.
— Ну как вам мой бал? — спросила она.
— Отпадно! — воскликнула Линка.
Виктория привыкла к жаргонным словечкам Линки и уже не удивлялась.
— Кажется, мы научились танцевать, — сказал Эд.
— Молодцы! — Виктория загрустила. — Как же не хочется, чтобы вы уходили…
— Ничего. Может, когда-нибудь мы снова окажемся здесь, — утешила ее Линка.
Бал прошел. Гости разошлись в приподнятом настроении.
***
— Жутковато здесь. Не хотел бы я жить в таком месте, — озираясь по сторонам, сказал Эд.
Они долго брели по подземелью с факелами.
— Я думала точно так же, когда оказалась здесь впервые.
В конце концов, Эд не выдержал и пробурчал:
— Ну и где твой Эраст? Сколько его еще искать?
Линка насупилась:
— И вовсе он не мой. В тот раз нас привлекла музыка поющего перстня.
Вдруг издалека полилась чудесная музыка.
— Случайно не эта? — хмыкнул Эд.
— Не-а. Ту музыку могли слышать только девушки. Пойдем на звуки мелодии.
Совсем скоро ребята увидели молодого мужчину с черной жесткой бородкой. Он сидел на камне и играл на флейте. Именно отсюда лилась грустная скорбная музыка. Флейтист их не заметил.
— Это он? — прошептал Эд.
— Вроде бы, — неуверенно отозвалась Линка. — Пускай закончит играть. Потом поговорим.
Эд согласился. Мелодия и в самом деле была чудная.
Закончив играть, мужчина поднял глаза, заметил ребят и отчего-то рассердился:
— Что вы здесь делаете?
Линка взглянула в его горящие глаза и поняла, что это тот самый Эраст.