- Хорошо. Можете отказаться! - вздохнул Поппендик, мысленно
возводя очи к небу и утешая себя тем, что количество идиотов даже
среди арийцев чудовищно велико и с этим ничего не поделаешь. Ибо,
как говорил полководец древности маршал Валленштейн: "Перед
человеческой глупостью бессильны даже боги!"
- Только отсюда дальше пойдешь пешком и жрать будешь то, что в
лесу поймаешь! - жестко заметил подхвативший с лету старшина.
- Но позвольте, мы же немцы, мы должны помогать друг другу! -
залепетал растерянно архивист. Он и так-то был, судя по всему,
пришиблен жизнью, почти 50 лет живет - а ранг нижайший, да еще и
последние события, когда смерть весело плясала вокруг него,
прибирая одного за другим всех его коллег вряд ли улучшили ему
мужественность.
- Но я вам не подчинен! - чуть не плача уперся чиновник.
Гауптфельдфебель зло плюнул в грязный снег и махнул рукой. Он
определенно спешил, и остальные парни прибавили шагу. Следом радист
с танка Поппендика аккуратно погнал швиммваген. У чиновника
задрожали бледные губы.
- Дело ваше, но даже если вы себя считаете не военным, а строго
штатским человеком, я бы порекомендовал вам припустить бегом и
вовсю таскать в машину жратву. Просто потому, что балласт мне не
нужен, лишний груз - лишние траты топлива, а его у нас мало. Потому
- либо вы с нами, либо валите ко всем чертям! - твердо заявил
растяпе Поппендик и скомандовал водителю, чтобы тот встал в низкий
кустарник, а наводчику - чтобы взял на прицел ведущую к складам
дорогу.
Пантера встала в засаду. Потянулись длинные минуты. Болван в
чиновничьем мундире потоптался в растерянности, потом решился и
вприпрыжку без оглядки побежал на склады.
- Разум восторжествовал! - констатировал лейтенант, оглядывая в
бинокль местность. Ощущение недоброжелательного взгляда в затылок
не оставляло его. Подтянул поближе свой амулет - старый автомат,
снятый с трупа в прошлое окружение.
Последнее время у него было странное состояние - почему-то все
время вспоминался дворник, который мел во дворе дома осенние
листья. Неторопливо, размеренно сгребал их в кучи с асфальта. Ветер
разносил желтую и красную листву, но дворник методично добивался
своего и в итоге асфальт становился чистехонек.
И точно так же Иваны сгребали с позиций ранее непобедимый
вермахт. И это было жутко - ощущать себя таким листом под
неумолимой метлой, который гонят и гонят и никак не зацепиться.
Русских даже не удавалось толком разглядеть - после последнего
авианалета, когда все дымилось и горело и танкисты и старые пушки
лупили по вспышкам чужих выстрелов, еле видных в дыму. Но это было
крайне убого по результатам, со стороны Иванов летело куда больше
железа.