– Где же ваше кольцо, невеста?
Я хотела сказать, что потеряла, но рука «женишка», покоившаяся на моей талии, больно сдавила ее, давая понять, что мне лучше помалкивать.
– Кольцо забрал я. Решил его поменять.
Адепты, стоявшие рядом, внимательно вслушивались в разговор.
– Фамильное кольцо – поменять? – Магистр Айнех скривился в подобии улыбки.
– При всем моем уважении, не кажется ли вам, магистр, что это мое личное дело? – холодно поинтересовался Витор.
– Безусловно, – в тон ему ответил магистр.
– Тогда мы, с вашего позволения, пойдем. Ирэне не в том состоянии, чтобы сражаться.
Магистр промолчал, я ничего не поняла, а Витор уверенно повел меня к воротам. Не держи он меня за талию, я рухнула бы там, перед всеми.
* * *
Едва мы ушли с полигона, я попыталась отстраниться, на что мне жестко велели:
– Не дергайся.
Стоит ли говорить об усилении сопротивления?
– Я сказал: не дергайся.
– Не терплю приказов от посторонних мужчин, – разозлилась я.
Меня прижали к дереву, кора больно врезалась в спину. Тихим, леденящим душу голосом Витор предупредил:
– Если ты хоть раз дернешься, верну тебя на полигон.
Веский аргумент. Достаточно веский для того, чтобы смириться и позволить руке этого типа обвивать мою талию.
Из холла Академии Витор повел меня в свой коридор. Отчаянно хотелось воспротивиться, но нежелание возвращаться на полигон было сильнее, и я беспрекословно пошла за «женихом».
Минуту спустя я уже стояла в знакомой гостиной, где витал аромат миндаля.
– Слушай внимательно, – Витор снял плащ и кинул его на стул. – Я тебя обучаю, даю тебе защиту, а ты выполняешь мои условия. – Он сел на диван и положил руку на спинку. – Устраивает мое предложение?
Относительно. Обучение – это хорошо, защита тоже, а вот условия…
– Что ты хочешь взамен? – поинтересовалась я.
– Я говорю – ты рядом, я прошу – ты делаешь, я приказываю – ты исполняешь.
Ничего себе условия.
– Марионетка в твоих руках.
Витор хмыкнул:
– Называй как хочешь, разницы нет.
– Надо подумать. – Такие решения спонтанно не принимаются.
– Думай. – Он издевательски улыбнулся. – У тебя пять минут.
Пять минут? Да за пять минут ничего не решишь.
– Сутки.
– Пять минут.
Уступать, значит, не хотим.
– Полдня.
– Четыре минуты. – Витор невозмутимо смотрел на меня.
– Один час.
– Две минуты.
Черт. Я судорожно начала размышлять, взвешивая все «за» и «против». Что я имею? Комнату, соседку, вещи. Не густо. Что мне предлагают? Обучение, защиту и кучу условий, обязательных к исполнению.