- Как ни назови, а все равно – ведьма! – встряла мачеха.
- Как и твоя мать, - словно не слыша ее, добавил мужчина с седыми висками.
- Что? – ошеломленно воскликнула Белинда.
- Что?! – завизжала Сюзанна. – Ее мать была ведьмой? И ты молчал?
- Не кричи! – оборвал ее отец. – И не смей называть Эстель ведьмой. Она была величайшей волшебницей. До тех пор, пока не стала матерью.
- Бедная я, бедная! – запричитала мачеха. - Попала в гнездо черной магии! Это ведьмино отродье меня до гроба доведет
- Но почему я не знала об этом? – пытливо спросила Белинда, не обращая внимания на стенания Сюзанны.
- Твоя мама почти отказалась от волшебства после твоего рождения, - поколебавшись, объяснил отец. - Она считала тебя самым большим своим чудом и не хотела подвергать тебя опасности, с которой часто бывает сопряжено применение магии. Она отошла от дел и полностью сосредоточилась на своих материнских обязанностях. Она никогда не показывала тебе свои способности: не хотела, чтобы ты знала о ее даре.
- Но почему?
- Она опасалась, что ты тоже захочешь стать волшебницей и будешь просить ее научить тебя чудесам.
- Но разве это так плохо? – смешалась Белинда.
- Я не знаю, что заставило ее отказаться от своего дара, но уверен, что причина была очень и очень серьезной. Она не хотела, чтобы ты была волшебницей. Но, видимо, ее дар передался и тебе.
- Я сегодня же собираю вещи! – повысив голос, объявила Сюзанна.
- Скатертью дорожка, - обрадовалась Белинда.
- Я собираю твои вещи, - с противной ухмылочкой уточнила мачеха. – Завтра же тебя здесь не будет!
- И где же она будет? – угрожающе произнес отец.
- У чародейки, конечно же! – медовым голосом пропела Сюзанна, адресуя супругу самую сладкую свою улыбку. – Девочке нужно научиться управлять своими способностями, а для этого ее следует отдать в ученицы к волшебнице. В соседнем королевстве как раз живет одна такая…
Белинда умоляюще воззрилась на отца:
- Я не хочу уезжать!
- Сюзанна права, - избегая ее взгляда, ответил он. – Ты должна …
- Ничего я не должна! Мама не хотела, чтобы я была волшебницей, значит, я ей не буду! – топнула ногой Белинда.
Отец задумался.
- Но, дорогой! – повысила голос мачеха. – Она колдовала в подвале, Ядвига видела!
- Может быть, напомнить, как я там очутилась? – вежливо предложила Белинда.