— А вы давно здесь? — спросил я. Выглядел он довольно молодо, но
здесь, как я понял, это ничего не значит.
— Почти двадцать лет, — ответил он. — А когда я сюда попал, мне
было пятьдесят четыре года.
Какое-то время мы молчали. Потом я сказал:
— Короче, жить мне долго, но нужно охотиться, скоро появится
дар, возможно, повезёт. Что ещё?
— Классификация монстров тебе особо не нужна. Кое-где новичкам
дают методички с фотографиями. Знай только, что сильнее лотерейщика
топтун, а сильнее топтуна кусач, а потом рубер. Они для тебя
недоступная добыча. Если увидишь их, то спасение твоё в быстром
беге. Хотя и убежать от них нереально, но стоит молиться, чтобы
тебя проигнорировали или отвлеклись на что-то другое. Что же до
элиты, то они и вовсе недосягаемы.
— А у элиты, — спросил я, — много гороха в голове?
— Больше десятка, и не только гороха. У них в споровом мешке
можно найти не меньше одной жемчужины. Красной или чёрной. Жемчуг —
главное богатство в Улье, найти жемчужину, всё равно, что найти
миллион. Жемчужина делает твой дар особо развитым, а если ты
старожил, открывает у тебя новый. Её не нужно ни в чём разводить,
просто проглотить, словно таблетку.
Мы снова замолчали. Я обдумывал дальнейшие перспективы. Они,
сказать по правде, были весьма безрадостными. Но я попробую выжить.
Для начала.
— Вот всё, что тебе следует знать, — сказал священник. — Кроме
того, большую опасность представляют люди. Здесь есть разбойники,
сектанты, помешанные на человеческих жертвоприношениях, просто
мародёры, готовые убить за споран. Каждый второй будет пытаться
тебя обмануть и обокрасть. Ещё есть одна опасность, если вдруг
увидишь людей в противогазах, то беги со всех ног.
— А что это за люди?
— Разум человеческий иногда достигает невиданных высот, в
некоторых мирах люди нашли способ проникать в Улей и возвращаться
обратно. Таких людей называют внешниками. Они избегают дышать
заражённым воздухом, хотя защита им не всегда помогает. Они
охотятся на иммунных. Из наших органов, крови и частей тела можно
делать чудодейственные лекарства, что высоко ценятся в их мирах.
Вот потому-то всем нам лучше избегать контакта с такими.
— Вы сказали мирах, — заметил я, — а миров этих что, много?
— Разумеется, — священник встал и начал собираться. — Замысел
Господа оказался сложнее, чем описано в Библии, миров великое
множество, есть похожие на твой, есть такие, что сильно отличаются.
Где-то люди технически развились, а где-то до сих пор не знают
электричества. Иногда отличается география, иногда климат, почти
всегда есть расхождения в истории.