Надо сказать, что этот инструмент был куда удобнее прежнего.
Деревянная рукоять сильнее смещала центр тяжести на конец, что
позволяло наносить более сильные удары даже без особого замаха. С
негромким треском острая кирка пробила череп твари, погрузившись в
него сантиметров на пять. А потом, когда убитый бегун под
собственной тяжестью стал оседать, голова его просто сползла с
железки. Ударная часть была нарочно сделана сужающейся, чтобы не
застревать в головах. Готов. Я поздравил себя с первой добычей.
Споровый мешок обогатил меня одним спораном. Потом я долго
перебирал бурые комки, оставшиеся от черепа второго, пока, наконец,
не нашёл то, что искал. Ещё один.
Выстрелы не остались незамеченными, на том берегу собралась
довольно приличная толпа мертвяков. В основном, правда, пустышей,
но попались даже несколько бегунов. Извините, ребята, должного
внимания вам уделить не смогу, переправы поблизости нет. Можно было
отправиться вплавь, но боюсь мочить патроны. Да и не хочется мне
лезть в мутную воду, где неизвестно какая гниль плавает. Берега
были заболочены, из чего я сделал вывод, что река эта регулярно
мелеет и разливается, как тот памятный ручей.
Я посмотрел налево, потом направо, вынул из кармана завалявшуюся
монетку, подбросил её. Орёл. Значит, иду направо. Суеверия, которые
мне раньше казались смешными, здесь обрели вторую жизнь. В Улье все
в это верят. Верят, что сам Улей — живое существо, некий местный
Сверхразум, контролирующий жизнь каждого, а потому следует
соблюдать множество разных правил, чтобы его не обидеть и не
накликать беду. Например, не стоит упоминать вслух опасных
монстров. Самую опасную тварь я у всё же узнал по имени, сказал мне
его на стабе один из охотников, Михей, тот самый, что в первый день
довёз меня до стаба. Сказал шёпотом и быстро. Скреббер. Именно его
нельзя упоминать на кластерах. Именно это название способно
погубить охотника, не следящего за языком. Да и об элите лучше
помалкивать. И ещё много было примет и предписаний. Вроде ерунда,
но вполне серьёзные люди верили в это безоговорочно. Вот и мне
стоит прислушаться. Будем считать, что это Улей положил монету
орлом кверху. А значит, он хочет, чтобы я пошёл направо. Я и пошёл,
не соизволив даже монету подобрать.
Надо сказать, что я нисколько не ошибся. Прямо по курсу имелся
мост. Точнее, пародия на мост. Прямо на середине реки была граница
двух кластеров. До половины шёл обычный автомобильный мост, который
обрывался на середине, а дальше начинался старый деревянный мост,
давно требовавший ремонта. Машину такой мост вряд ли выдержит, а
для пешехода в самый раз.