В отдалении плавали мониторы. Огромные плоты с пушками.
Некоторые орудия были встроены в броневые башенки, но большинство
стояли просто на поверхности, закреплённые цепями и тросами.
Прикинув количество стволов, я смог подсчитать примерную
численность гарнизона. Не меньше тысячи человек. А с учётом
сменности, так и полторы-две. Это в рейды можно пришлых работяг
отправлять, а стратегические объекты кому попало не доверишь.
Впрочем, население больше десяти тысяч, большинство из них мужчины
и все призывного возраста, есть кого набрать. Другое дело, что они
постоянно на дежурстве и не могут заниматься ничем другим. Надо
обеспечивать их ресурсами постоянно, а для этого нужны
многочисленные бригады и несколько вкусных кластеров под боком, со
складами еды и быстрой перезагрузкой.
Плавал я долго, пока совсем не посинел. Никакие подводные
чудовища меня не потревожили. Да и нет их здесь. Далеко вверх по
течению я разглядел торчавшие из воды бетонные столбы, между
которыми натянута стальная сеть. Значит, подводные твари всё же
бывают, а здесь от них придумали защиту.
Нужно было взять полотенце, но уже не судьба, я натянул футболку
на мокрое тело и стал ждать, пока обсохну. Скоро стало теплее, зато
начал накрапывать дождь. Плюнув на дальнейший отдых, я отправился
назад, на ходу натягивая одежду. К моему удивлению, в городе
имелась библиотека, вполне можно было взять книгу почитать,
какой-нибудь фантастический боевик со стрельбой и зомбаками… шучу,
любовный роман, чтобы любовь-морковь и сопли с сахаром.
Короче, взять я решил классику, Фёдора нашего Достоевского. Но
тут меня ждал облом. Мне уже говорили, что миры сильно разнятся,
иногда совсем сильно. Так вот, библиотекарь заявил, что он с
книгами всю жизнь работает, но о Достоевском никогда не слышал,
писателя такого не знает, а книги с названиями «Преступление» и
«Наказание» у них никогда не водились. Я растерялся и не нашёл, что
ответить.
В итоге я выбрал себе детектив какого-то малоизвестного (а
возможно и неизвестного в моём мире) писателя, с которым и
провалялся на диване до девяти часов вечера. Сюжет книги шел ни
шатко, ни валко, сыщик лез в дебри, а число подозреваемых дошло до
второго десятка. Кажется, автор перемудрил самого себя.
Как только часы показали нужное время, я отправился в
вербовочную контору, как раз начало темнеть, а на улицах зажглись
фонари. Ночная жизнь города была не то, чтобы очень оживлённой, но
и посмотреть было на что. Рестораны имели на верхнем этаже нечто,
вроде ночных клубов, откуда сейчас доносилась приглушённая музыка.
По улицам гуляли парочки. Где-то мелодично бренчала гитара. Неплохо
люди живут.