Освещая себе путь фонариком, по тоннелям я добрался до
подземного леса. Я уже довольно уверенно ориентировался в этой
области Яркости, благо на телефоне в приложении у меня была готова
весьма подробная карта.
В этот раз, проходя через Извилистый лес, я никого не встретил,
ни крыланов, ни кот’э, ни воинов клана Махис, ни орков. Царила
удивительная тишина. Лишь шелест листьев, да редкие визги лесных
свиней нарушали её.
Как и в прошлый раз, я двигался на юг. Но забирал чуть в другую
сторону, чтобы снова не оказаться у разгромленного лагеря орков.
Мне хотелось найти новое интересное место.
Вскоре я обнаружил новый тоннель в стене пещеры и двинулся по
нему. Он уводил вниз, грибы в нем попадались очень редко, так что
мне снова пришлось использовать фонарик.
Несколько раз до меня из боковых ответвлений долетали
подозрительные звуки — вроде как чей-то рык и повизгивания. Я
замирал, вслушиваясь и вглядываясь в темноту, но подземные твари не
спешили проявлять себя. Они как будто опасались меня и не
торопились подходить близко. Лишь иногда в темноте я видел блеск
чьи-то глаз. Но он тут же пропадал.
Через какое-то время я вышел в новую пещеру, такую же большую,
как и предыдущую. Потолок здесь был заметно ниже, а гигантские
грибы, растущие то тут, то там — толще, словно бочки. Здесь также
протекала широкая подземная река, омывая большую скалу в центре
пещеры, покрытую мхом и плющом.
В сыром воздухе чувствовался легкий запах гнильцы. Туман здесь
был заметно гуще и зачастую опускался чуть ли не до самой земли.
Несколько больших сгустков проплыло мимо меня. Я отошел подальше,
уступая им путь, поскольку не видел, что именно находится в центре
этих странных образований.
Здесь меня настигла первая неприятность — компас перестал
работать. Видимо, рядом находилось крупное месторождение меди или
иных металлов, сбивающих устройство с толку. Ну да ничего
страшного. У меня ещё оставалось приложение в телефоне, которое
чертило мой маршрут, словно нить от клубка Ариадны. Главное, не
потерять его, иначе найти дорогу назад будет очень трудно.
Немного подумав, я двинулся вверх по течению реки. Пол здесь был
земляной, на нем росла синяя трава, причудливые цветы и небольшие
плодовые деревца. С их веток свисали лиловые плоды, внешне немного
похожие на мандарины. От них исходил приторно сладкий аромат.