Грибы здесь росли в очень больших количествах. Света от них,
хотя и все еще довольно тусклого, было достаточно, чтобы обойтись
без фонарика. Поэтому я выключил его и положил обратно в
рюкзак.
Пораженный увиденным, я присел около ручья и расстегнул рюкзак.
Воспользовавшись минутной передышкой, я отхлебнул воды из бутылки и
съел пару галет из дедушкиных военных сухпайков. Деревья тихо
шумели кронами под дуновениями подземного ветра. У меня возникло
ощущение, что за мной кто-то наблюдает под прикрытием густой
листвы.
Достав телефон, я обнаружил, что приложение по прежнему
работает, отмечая пройденный мною маршрут. Я сделал несколько
снимков леса на телефон, допил воду из бутылки и склонился над
журчащим ручьем. Вода выглядела кристально чистой, но пить её я не
собирался. Мало ли, какие в ней микроорганизмы. Тем не менее я
набрал немного воды в бутылку и туго закрутил крышку. По
возвращении сдам её в лабораторию, вдруг что-то интересное найдут.
В этом месте всё странное, водичка тоже может оказаться непростой.
Также я вырвал из земли один гриб и аккуратно очистил его ножку от
земли.
Отдохнув ещё несколько минут, я сложил все находки обратно в
рюкзак и двинулся в сторону леса. В освободившиеся руки взял
карабин. Подняв голову, я вгляделся в пушистый туман под потолком,
похожий на облака. Интересно, бывает ли здесь дождь? И как вообще
эта причудливая экосистема работает без солнечного света?
В лесу я обнаружил протоптанную звериную тропу со следами копыт.
Деревья в среднем достигали высоты около десятка метров, но
некоторые стремились и ко всем двадцати. Повсюду благоухали
странного вида цветы и кустарники.
Я вытащил дедовский компас, который нашел вместе с фонариком.
Он, похоже, работал, стрелка четко указывала в северном
направлении. Хотя в этом месте нельзя быть уверенным ни в чём.
Похоже, что туннель, через который я вошел, находился на западе.
Ещё раз глянув на карту на экране смартфона, я двинулся дальше по
тропинке.
Я шел минут пятнадцать по невероятному лесу, прислушиваясь к его
звуками, пока краем глаза не уловил какое-то движение на обочине. Я
тут же остановился и тихонько присел на корточки. Мой охотничий
опыт подсказывал вести себя тихо, чтобы не спугнуть лесных
обитателей.
Однако в этот раз я имел дело не совсем с животным.