– Ну как, Павлик, датчики свои расставил? – неожиданно спросил Дед, когда все собрались за столом.
Павлик аж поперхнулся.
– Нет ещё.
– Подойди ко мне или к Леониду. Мы тебе покажем, где их лучше ставить.
– Ты, Павлик, когда периметр будешь ставить, проверь, чтобы провод нигде в воду не попал. А то он у тебя на каждого комара срабатывать будет, а не только на лань. И смотри, чтобы в поле зрения треккера свисающие ветки не попали, – добавил Леонид.
Павлик так и застыл с открытым ртом.
– Не бойся, Херел. Мы знаем, зачем ты сюда прилетел, – улыбнулась Олча, разливая чай.
Мальчик понуро опустил голову, видимо ожидая взбучки.
– И молодцы, что проводите самостоятельные исследования. Из таких любознательных ребят, как вы, и получаются настоящие учёные, – Кондратий Матвеевич потрепал Павлика по голове. – А найдёшь ты того, кого ищешь или нет – результаты всё равно будут полезны. Я ведь тоже сюда сразу после института приехал, начитавшись про разных таинственных зверей. Мечтал сделать открытие, доказать, что они существуют: глиндон, снежный человек, трёхпалый… А потом мне здесь понравилось.
– А разве вы родились не здесь? – Юля удивлённо посмотрела на Кондратия Матвеевича.
– Нет, Юля, я – из Волгограда, потомственный горожанин.
Валя хихикнула.
– Ты что? – удивлённо посмотрела на неё Жанка.
– Да я про эту вспомнила, чуба…, чукапаб… Ещё и не выговоришь!
– Чупакабру, – Кондратий Матвеевич улыбнулся. – Да, много на неё бумаги извели, а таинственная, прямо-таки мистическая тварь оказалась одним из первых, всё же обнаруженных учёными существ, попавших к нам с иной планеты. Млекопитающим хищником-вампиром, хоть и сообразительным, но довольно трусливым и даже не крупным, так… с мелкую собаку.
– Да, теперь эту чупакабру можно во многих зоопарках увидеть, – улыбнулась Валя.
– Всё-таки выговорила! – усмехнулся Павлик.
– Я очень старалась! – притворно потупилась Валя, лукаво улыбаясь.
– И она была одним из первых экспонатов Экзобиологической станции, открытой в Волгограде. А многие истории про неё оказались всего лишь выдумками журналистов, – добавил Леонид. – Матвеич, я полетел. А то дел полно, как бы успеть обернуться!
– Давай, Лёня! – напутствовал его Дед.
– Не забудь «расходники» для лабораторного комплекта №7 взять.
– Спасибо, что напомнили, Олча Шолбановна, теперь точно не забуду!