Равула в третий раз принесла арбуз.
– Вот это другое дело! – довольно сказал Гиллель.
Он разрезал арбуз и подал царю угощение. После беседы царь вернулся к себе во дворец весёлый и довольный, и всем рассказывал о гостеприимстве ашкелонского мудреца. Он так никогда и не узнал, что в доме у Гиллеля был всего один арбуз…
Однажды Равула вбежала в дом и крикнула:
– Гиллель, Гиллель, в городе ужас что творится! Весь Ашкелон гудит! Говорят, у нас появился мессия!
– Ну и что тут ужасного? – спросил Гиллель. – Почему ты так нервничаешь, жена?
– И он еще спрашивает, почему я так нервничаю! – всплеснула руками Равула. – Мы с тобой работали столько лет, чтобы зажить хорошо. У нас сто коз, амбар полон зерна, апельсиновые деревья принесли отличный урожай. А сейчас нам придётся от всего этого отказаться и следовать за мессией!
– Успокойся, женщина, – засмеялся Гиллель. – Бог добрый. Он знает, сколько горестей выпало на долю евреев, и сколько мы натерпелись от фараона, не говоря уже о римлянах. Но наш Господь всегда находил выход из положения, – так что, и с мессией он тоже разберётся.
Пришел к Гиллелю сосед, Рувим, и говорит:
– Я – атеист! Не верю ни в каких богов! Их нет!
– А ты читал Библию, Коран, или, может, изучал Тору? – спрашивает Гиллель.
– Нет.
– Ты разговаривал со жрецами, священниками, имамами?
– Нет.
– Ты совершал паломничества в святые места?
– Нет.
– Ты жил при ските отшельников, наблюдая за их жизнью и разговаривая с ними?
– Нет.
– Ну, тогда, Рувим, ты не атеист.
– А кто же я тогда?
– Ты – дурак!
К Гиллелю пришли ученики Ешивы и спросили:
– Скажи, мудрец, как Господь измеряет святость умершего еврея?
– Я расскажу вам одну историю, а вы сами сообразите, что к чему, – ответил Гиллель. – Вот, слушайте. Жили по соседству два еврея. Один из них был богачом и знатоком Торы, а другой – бедным работником. Учёный богач вставал до зари и спешил в синагогу. С утра до вечера он молился и изучал Тору. Иногда богач уходил на рынок, где заключал удачные сделки, но потом возвращался к священным книгам, над которыми просиживал до рассвета. Бедный сосед тоже вставал рано. Но он не мог позволить себе долго сидеть над Торой, ему надо было работать от зари до зари, чтобы прокормить семью. Поспешно помолившись на рассвете с первым миньяном, он уходил на работу, и возвращался домой только поздним вечером. Даже в субботу, когда он мог взять в руки Тору, бедняк быстро засыпал от усталости. При встрече во дворе учёный сосед бросал удовлетворённый взгляд на бедного работника и спешил к своим праведным занятиям. А бедняк вздыхал и думал: «Какой я несчастный, и какой он счастливый. Мы оба спешим, он – в синагогу, а я – по своим земным делам». Но вот эти два человека умерли, и души их предстали перед Небесным Судом, где жизнь каждого человека взвешивается на чаше весов Божественного Правосудия. Ангел-защитник положил на правую чашу весов главные добродетели учёного: многочисленные часы изучения Торы, молитвы, умеренность, честность. На левую чашу ангел-обвинитель положил единственный предмет: удовлетворённый взгляд, который учёный время от времени бросал на соседа. Левая чаша медленно начала опускаться, сравнялась с правой, а затем перетянула её, хотя груз на той был весьма тяжёлый. Когда бедный работник предстал перед Судом, ангел-обвинитель положил на левую чашу весов его жалкую, духовно ничтожную жизнь. Ангел-защитник положил на весы лишь один предмет: печальный вздох, издаваемый бедняком при встрече с учёным соседом…