– Я. Справлюсь.
Мужчины сидели ещё некоторое время в тишине. Потом Нере
поднялся, застегнул рубашку на все пуговицы, натянул тёплый жилет,
собирался набросить и шинель, но Вилхелм остановил его взмахом
руки.
– Куда на ночь глядя? Оставайся.
– Ты что это мне предлагаешь? – прищурился Нере. –
Вальтом что ли спать?
– Да я себе на полу постелю, – ответил
Вилхелм.
Нере вздохнул и произнёс:
– И что же такого прекрасного в твоей жизни, что ближе к
полтиннику приходится спать на полу?
Вилхелм не ответил и уже раскатывал на полу запасное
одеяло. Нере покачал головой, но всё-таки остался
переночевать.
3
– А может быть, тебе рассказать о других мирах? О
чудесных технологиях или какой-нибудь необъяснимой чертовщине?
Откуда столько интереса к войне? – спросил Вилхелм.
Через пару дней после встречи с Нере, Вилхелм проходил
технический осмотр. Жрецы Бога-Машины пренебрежительно относились к
слабой плоти, но вот разнообразные протезы, имплантаты – особенно
инопланетного производства – ценили на вес золота. Возможно, кто-то
из этих влиятельных господ даже присматривал себе что-то на замену
после неизбежной смерти владельца. В любом случае Вилхелм не
упускал возможности лишний раз отдохнуть, пусть даже наполовину
разобранным.
В горниле тысячи битв Вилхелм лишился правой руки по
локоть, левой ноги по колено, левой почки, левого лёгкого, левого
же глаза. Часть костей искусственные, кое-где кожа, как и у Нере,
была синтетической. Офицерам в Classis Libera устанавливали только
самое лучшее, и Вилхелма со дня возвращения на Стирию успел
осмотреть не один техножрец. Со временем у Вилхелма даже появился
любимый мастер.
– Ну… – техноадепт Сера, в миру Серена Риччио, едва
заметно покраснела, а потом ответила: – Кроме книжек по
протезированию, я читаю кое-что ещё. Мне… всегда нравились любов…
э… приключенческие романы о временах Смуты. Страдиоты, Генерал
Вьюга, все эти фуражные шапки и мундиры со шнурами. Просто
прелестно!
Вилхелм, подключённый к устройству поддержания
жизнедеятельности, полулежал в кресле, которое напоминало
стоматологическое, а Сера стояла рядом и за разговором проверяла
отзывчивость протеза руки на испытательном стенде. По команде с
планшета сгибался то один палец, то другой, и Сера следила за
чёткостью и своевременностью выполнения, что-то записывая в
блокнот.