Тем временем производство даже не думали
приостанавливать. Кареты обрастали деталями, а бывшие коллеги лишь
отводили взгляды от колонны.
Один из схваченных – Вилхелм не помнил точно, кажется,
его звали Эмир Тер Линде, руководитель отдела продаж – вдруг
вырвался вперёд и закричал что есть сил:
– Смотрите внимательно! По вам звонят колокола!
Боритесь, братья! Бори…
В этот миг Эмира нагнали и начали бить дубинками. Эмир
пытался сдерживаться, но раз за разом сквозь зубы всё равно
вырывались приглушённые стоны.
Вилхелма и остальных задержанных вывели с территории
завода, заковали в наручники и усадили в крытых повозках,
запряжённых лёгкими шагателями, собранными на базе старого доброго
"Часового".
Наступил последний момент, чтобы попытаться воззвать к
благоразумию конвоиров и объяснить им их ошибку, но один из
скитариев предупредил: "Молчать! Никаких разговоров. За нарушения
вы будете наказаны".
Челюсть ещё побаливала, поэтому Вилхелм решил
подождать.
4
Вилхелм оказался не единственным несчастным, кого
привезли в лагерь в одном нижнем белье. Однако смерть от
переохлаждения бедолагам не грозила. Им выдали ношеные ватные
куртки, дырявые шерстяные штаны и старые сапоги, короче, всё то,
что не жалко выбросить, если заключённые сгниют
живьём.
Вилхелм пытался расспросить охрану лагеря, за что взяли
конкретно его, но скитарии сохраняли молчание и ни на какие уловки
не реагировали. Вилхелм схватился за голову, – в тот день
Бог-Император явно был занят какими-то другими делами и не
приглядывал за ним.
Делать нечего. Вилхелм вздохнул, огляделся, подобрал
деревянный брусок, который из великой щедрости ему дали скитарии
вместо костыля, и поковылял в тот барак, где видел Серу в последний
раз.
Старое увечье, решётчатые заборы с колючей проволокой,
кибермастифы и автоматические лазерные турели, отслеживающие
движения, всё это не позволяло даже помыслить о побеге. Оставалось
только понять, что же произошло, и ответы Вилхелм собирался
получить у знакомого техноадепта.
Глядя на ряды бараков, Вилхелм решил, что их давно не
использовали. Какие-то деревянные постройки уже сгнили и
развалились, другие обросли мхом. То тут, то там Вилхелм видел
бреши в стенах или крышах, – не дай Бог-Император, начнётся
снегопад.
Люди по пути попадались разные: меньшинство – хмурые
мужчины и женщины со сталью во взгляде и сжатыми в кулаки ладонями;
большинство – рыдающие паникёры, которые вот-вот превратятся в лужи
слёз и соплей; погрешность – молящиеся, качающиеся во все стороны,
обвиняющие и хулящие невидимых собеседников, одним словом –
безумцы.