Я помню эту вечеринку. Ничего
особенного. Тусовка золотой молодежи, проживающая жизнь в
удовольствиях и тщетно пытающаяся заполнить пустоту души суетностью
развлечений. Мертвые лица, подсвеченные вспышками лазерных огней,
клубы дыма, в которых теряются дергающиеся силуэты, вымученные от
ночного бдения улыбки барменов и я - почти королева в ярко красном
платье.
- Была моя очередь искать пассию для
короля, - голос Найлса пронизан усталостью, - условий всего два -
внешняя красота и слабость духа.
Отличный план. Три года держать Ивара
на поводке, сотканном из истерик и суицидов девушек, чтобы в конце
морально ослабленный, почти спившийся король благодарил небо за
выпавшее ему ярко-розовое счастье. Снимаю шляпу перед этой
авантюрой. Настоящая женская интрига. Сложно? Быть может. Зато
подросшая дочка с гарантией пристроена на троне.
- Я высматривал подходящих девушек, -
точно, было там несколько блондинистых дур, обожающих закатывать
истерику по поводу сломанного ногтя, - когда увидел тебя. Ты стояла
у барной стойки такая уверенная в себе, сильная, с гордо поднятой
головой, и ваш странный мир лежал у твоих ног.
Весь мир - это, конечно,
преувеличение. Но у отца большие планы, так что будущее покажет, на
какую часть я смогу рассчитывать.
- Я тогда подумал, вот кто достоин
короны, а не... Впрочем, это не важно. Я почти поставил на тебя
метку, чтобы отыскать, когда закончу с работой.
Вот, спасибо. Меня еще и заклеймить
хотели, как племенную корову, чтобы удобнее было на свидание
пригласить. Отвратительно!
- Но меня опередили. На тебе уже
стояла метка. Смотри.
Изображение в шаре дернулось, резко
приблизилось и зафиксировалось где-то над моей макушкой. На что же
это было больше всего похоже? На черное облако с красными угольками
внутри? Да, пожалуй, именно так. Вот только временами облачко
напоминало по форме череп.
Чем больше я вглядывалась в это
нечто, тем сильнее начинала паниковать. Рука невольно потянулась к
голове. Оно и сейчас надо мной?
- Не бойся, его сняла фея при
переходе, но нет гарантии, что в твоем мире оно не вернется
опять.
Сердце болезненно сжалось, первым
осознав, что значат слова мага.
- Когда я тебя увидел, проклятие
вступило в полную силу, и жить тебе оставалось недолго. Тот, кто
его наложил, не поскупился на оплату, заплатив силам тьмы своей
душой. Такое не снимешь. Лишь феи, да высшие сущности способны на
это. Но высшие слишком высоко, а феи..., - Найлс поморщился, - они
ничего не делают просто так.