Сладкая мысль, что ради меня он готов и титул признать, и
жениться, все-таки пробралась в сердце и попыталась там
обосноваться. Пришлось прогнать. Я еще не определилась с отношением
к магу, не забыла о его предательстве и не простила своего
марионеточничества и внезапного статуса невесты.
Хотя замок, безусловно, хорош. Если Найлс рассчитывал произвести
на меня впечатление - он своего добился. Серо-голубые стены с
вкраплением слюдяных капель, обманчиво воздушные; высокие башни с
плачущими куполами крыш; стрельчатые проемы окон; высокие арки
галерей. Замок больше походил на создание волшебника, чем на
обычную постройку.
- Замок Слёз строили ашеры, - начал восполнять пробелы моего
образования Найлс. Похоже, мой интерес к замку, его воодушевил, -
так называют полукровок от смешанных браков людей и гномов. Гномы в
подобных случаях предпочитают делать вид, что никаких отношений с
человеческими женщинами у них нет и не бывает, откупаясь золотом,
поэтому ашеры живут на поверхности среди людей. Из них получаются
отличные мастера по дереву и камню. Сами подземные жители никогда
не берут контракты на работу, только торгуют, продавая холодное
оружие, порох, пушки и украшения из драгоценных металлов. Я не
бывал в городах гномов, но слышал, что камень там оживает под
руками мастеров, и города настолько прекрасны, что у людей
пропадает желание возвращаться на поверхность.
- И остаются?
- Редко кто удостаивается чести получить приглашение, а уж
остаться разрешают единицам. Гномы не любят чужаков. Мы слишком
разные, чтобы терпеть друг друга.
- Хотела бы я взглянуть на гномов. У нас про них только сказки
рассказывают, да фильмы снимают, - посетовала.
- Через две недели в княжестве Ротабур состоится ежегодная
ярмарка . Там и познакомишься, если захочешь составить мне
компанию.
Хм, заманчивое предложение, но чуется с подвохом, однако
уточнить подробности не успела. Пройдя сквозь ажурные ворота, мы
шагнули в просторный двор, украшенный статуями и фонтанами, а затем
по мраморным ступеням поднялись в холл замка.
- Что бы ни случилось, я от тебя не откажусь, - прошептал маг,
сжимая мою ладонь, - и прошу, давай отложим все разногласия до
возвращения домой.
Наивный... как можно не отказаться от того, что тебе не
принадлежит? И прости, Найлс, но обещать и дальге играть роль твоей
невесты я не могу. Однако не нравится мне это "что бы". Ненавижу
сюрпризы, тем более грозящие неприятностями. И что это я так
занервничала? Может, еще обойдется?