Срединные земли Рассветной Империи.
Замок Слез.
Томительно тянутся минуты
мучительного ожидания. Неизвестность уже здесь, за дверью, готовая
ворваться внутрь, и мое сердце бьется часто-часто, страшась её
прихода.
Я - никто. Случайная фигура, волею
Найлса вытащенная на поле игры. Я - вырванная из лап смерти, бывшая
королева проклятого королевства, ныне фальшивая невеста лорда,
чем-то не угодившего самому Императору. Во что же ты втравил меня,
маг? И зачем тебе так срочно понадобилась невеста? Уж не затем ли,
чтобы смешать неведомые мне императорские планы?
Давление ослабевает. С меня словно
убирают один мешок, оставляя еще парочку на всякий случай, чтобы не
рыпалась.
- Что это? - в тишине столовой
собственный шепот кажется оглушительным.
- Имперские гончие, - так же шепотом
отвечает Лилит. Она морщится и крутит головой, разминая затекшую
шею, - ваш план почти удался. Невеста ниоткуда, тайная помолвка,
быстрая свадьба, он бы не успел вмешаться, но, похоже, Найлсио был
недостаточно решителен. Теперь все бессмысленно.
Немного дрожащей рукой я наливаю чай,
жалея, что под рукой нет водки, выпиваю почти залпом, не чувствуя
вкуса.
- Деточка?! - в голосе Лилит тревога,
- разве ты не знала?
Да, не знала. Полюбуйтесь, леди, на
дурочку, почти поверившую в любовь вашего сына. А как сыграл, нет,
как сыграл! Спасение, ночные серенады, похищение из дворца и полное
неожиданностей признание. В чужом мире, без семьи, получив
полновесную оплеуху от феи, я была готова ему поверить.
- Маргарита, - холодная рука Лилит
накрывает мою ладонь, - даже не сомневайся, он любит тебя. Я хорошо
знаю моего сына. Ты - первая, кого он решился привести сюда, в
замок Слез. Поверь, это многое значит.
- Вижу, что многое, - убираю руку, -
просто скажите, почему. Почему императору нужно обвинить вашего
сына в убийстве своего посланника? Ведь именно поэтому его гончие
сейчас атакуют замок?
- Всегда знала, что мой сын женится
только на умной женщине, - одобрительно кивает Лилит, - ты не
веришь в причастность Найлсио к этой смерти?
Я припомнила события прошлой ночи.
Если маг и смог между чтением мне и Натану нотаций и взламыванием
тайного коридора убить посланника, то он просто супермен
какой-то.
- Нет, но моего слова будет
недостаточно?
- Боюсь, что так, - тяжким вздохом
подтверждает леди Гальджио, - мы даже не можем представить тебя,
как невесту Найлсио, а значит, мой сын не имел право находиться в
твоей комнате. Натаниэль, естественно, никто привлекать не будет,
её мать не позволит даже упоминать имени дочери.