– Это последняя из наших Бэр. Ни один чужак никогда их не
касался, – пропыхтел он ни капельки не торжественно, возясь с
неподатливыми замками.
Я присвистнула. Точно, не касались. Даже даны никогда не
касались, но о существовании этих книг знали – мне Вокэнни
рассказывал. То, над чем возился сейчас гномаэ, было одной из самых
почитаемых их святынь. И жуткой тайной, над которой они тряслись
слишком уж активно, по-моему. Потому что на самом деле это был
всего лишь свод летописей, и ничего больше.
Один раз в шестьдесят лет его переписывали, добавляя самое
главное из событий, случившихся за последнее время, и убирая,
соответственно, кое-что из записанного там раньше, но потерявшего
свою важность. Ибо в Бэре всегда должно быть ровно тысяча шестьсот
страниц, ни больше и ни меньше. Экземпляр, потерявший актуальность,
разумеется, не выбрасывался. Все они сохранялись тщательно и
благоговейно, для этого не брезговали даже заклятиями ушастых. Вот
откуда, кстати, соседи и знали о них.
Но дан, которому доверяли наложить это заклятие, даже
прикоснуться не смел к книге, под страхом смерти в буквальном
смысле этого слова. И плевать гномаэ было на последствия.
Святотатца прибьют на месте, не взирая даже на вероятную
гномо-данскую войну в финале. Не случилось этого до сих пор лишь
потому, что в большинстве данааэ совершенно равнодушно относились к
книгам, тем более не своим. Зачем подставлять собственную
драгоценную голову, трогая чужой хлам? Н-да, это им Вокэнни еще не
попался, тот бы вцепился в фолиант намертво, невзирая на
последствия…
– Вот, – Балайет закончил, наконец ковыряться с застежками, и
открыл Бэру на нужном месте. – Об этом говорится здесь. Более
тысячелетия назад исчез последний из Хранителей Пути, исчез вместе
с мечом, который путь открывал. С тех пор вход в святилище Фэннен,
или храм Безликой, оказался закрыт, связь нашего народа с силой
камня прервалась, шаманы больше не рождались. Но было предсказано,
что меч все-таки вернется, его принесет Другой Хранитель, а с ним
вернутся в наш народ Те-Кто-Понимает-Силу-Камня. И Великий Мастер
вернется, единственный, кто по праву сможет возглавить совет
мастеров. Последний-то погиб в той катастрофе, что устроили
ушастые, и с тех пор у нас нет главы Совета.
Что ж, понятно… Причина гномьей истерики вокруг меня начала
более-менее проясняться. Выходит все-таки пророчество у них другое,
к вессаэлевому отношения не имеющее. Но и этим я тоже, оказывается,
что-то должна. Так, мелочь, всего-навсего вернуть обратно шаманов,
да еще и Великого Мастера в придачу. И опять ни единого намека на
то, как же все это провернуть. Интересно, кому принести
благодарность за очередную свинью? Судьбе, решившей порезвиться со
своими гордиевыми ножницами по полной, или все же… Меня вдруг
сильно заинтересовало куда, как и почему исчез тот предыдущий,
древний хранитель, и каким образом меч оказался в другом мире, да
еще и в месте силы данааэ. Сдается, без ушастых тут все-таки не
обошлось.