Я посмотрела на венцы, все еще лежавшие на столе и, кажется,
поняла.
Да, подобной работой можно и нужно гордиться, и они имели полное
право на эту гордость перед лицом данов. Получается, Балайет
нацелился огрести заслуженные лавры? Почему бы и нет, тем более что
лавры эти действительно заслужены. Но! Что если увидев мастера в
Зале Совета, сьеррин решит напомнить ему о принесении уже навязшей
в зубах вассальной клятвы? А Балайет как всегда упрется? Мне опять
придется растаскивать по углам очередной гномо-данский скандал, но
теперь уже настолько публичный, что дальше просто не придумаешь? Да
ну нахрен! Лучше б ювелир все-таки остался дома. О чем я и
попыталась ему намекнуть. Сначала тонко, потом прозрачно, потом, не
выдержав, прямым текстом:
- Мастер, да пойми ты, они же заставят тебя присягнуть, даже
если для этого придется копнуться в твоей ауре. Слишком удобный
случай, чтобы его упустить.
- А кто сказал, что до этого дойдет? До копания, в смысле?
Может, я и сам не буду так уж против.
- Ммать! – мне не сразу удалось поверить услышанному.
- Что? Может, я затем туда и еду? Вспомнить старый обычай.
- Но ты же вроде говорил, что пока не будет Великого Мастера, не
будет и вассальной клятвы? – напомнила я осторожно.
- Да, - подтвердил ювелир. - Поэтому кое-что нужно еще сделать.
И быстро, а то и вправду опоздаем.
Балайет подошел к двери, приоткрыл ее, с кем-то там пошушукался,
а потом распахнул настеж, пропуская в кабинет весь Совет гномаэ. В
полном составе. Четыре мастера, закованные в парадные золоченные
коробки плащей и сгибаясь под массой золотых цацек, тем не менее
сумели пафосно встать вдоль стены, явно чего-то ожидая. Сговорились
заранее? О чем, интересно?
- Ну, чего застыла? – обернулся ко мне Балайет. – Представляй
давай, Хранитель.
- Кого? – я все еще не до конца понимала ситуацию.
- Будущего Великого Мастера, кого ж еще? – ювелира моя тупость
раздражала, это было слышно по тону. – Забыла, что обещала, когда я
тебе Бэру читал?
- Это, в смысле, тебя?
- А что, хочешь себя? Учти, я буду против.
- Я тоже, не сомневайся. Но как?
- Да как получится. Все равно как надо уже никто не помнит.
- Ага. Ладно.
Я напряглась, стараясь на ходу сымпровизировать подходящий к
случаю сценарий, и судорожно попыталась вспомнить, что там по этому
поводу было в Бэрах. Какое-то достойное изделие? Или создание?
Черт, не помню. Мастера терпеливо ждали, потея и изнывая под своим
золотым декором, Балайет же смотрел волком и уже притопывал в
нетерпении. Я выдохнула и рискнула: