– Да никто, собственно, и не переживал, – сказала я чистую
правду, – просто интересно стало.
– Знаю место, где найдется кое-что поинтересней. Если закончила
с вещами – идем. Хватит терять время.
И мы пошли. Разумеется, в оружейную. А что еще могло
интересовать Тавеля у гномов? Не грибы же?
На этот раз шагать пришлось долго, почти час – шумное оружейное
производство было устроено подальше от жилых пещер. Но прогулка
того стоила, разочарованной я не осталась. Правда Тавель, по самые
уши занятый проблемами своих нежно лелеемых клинков, на время забыл
о моем существовании, но зато в полном распоряжении у меня
оказались оба парня из нашего почетного сопровождения. С привычным
уже вынужденно-радушным выражением на лицах, они предложили
показать лаэде все, что ее интересует. «Ага, – немедленно
обрадовалась я, – значит, именно все и посмотрим, интересы у меня
обширные».
Цех состоял из целого ряда мастерских, связанных переходами,
коридорами, коридорчиками и просто дверями в длинный и весьма
запутанный лабиринт. Меня провели по пещерам, где ковали, точили,
гравировали, строгали, протягивали, сплетали и делали много других,
зачастую малопонятных вещей. Иногда с помощью страшноватых на вид
машин, но чаще просто вручную. Гномаэ, трудившиеся там,
демонстративно не обращали на меня никакого внимания – короткий
взгляд искоса, и они снова в своей работе. Что ж, весьма
показательно, но меня абсолютно не задевало. Во-первых, я все-таки
не дан, и принимать это на свой счет не собиралась, а во-вторых,
такое трудолюбие вызывало скорей почтение, чем раздражение.
С огромным интересом я посмотрела, как делают клинки – совсем не
массово и крайне тщательно; как выплетаются ювелирно тонкие,
шелковые на ощупь кольчуги – еще более кропотливо, если это вообще
возможно; как склеиваются луки, и как собираются под них стрелы,
что, кстати, оказалось едва ли не более сложным, чем собрать сам
лук.
Для себя гномаэ предпочитали арбалеты, что и понятно – в узких
проходах с длинными луками не развернуться. Да и дальность здесь ни
к чему. Лучше поточнее и попроще в обращении – некогда вечно
занятым мастерам обучаться сложному искусству стрельбы, для них
арбалеты были самое то. А вот даны не переносили их совершенно,
считая неудобными и смешными.
Но у меня подобных предрассудков не было, и потому я с
удовольствием опробовала парочку особенно занятных экземпляров,
сделав неожиданное открытие. Оказывается, мне арбалеты тоже
подходили значительно больше. Даже первые из выпущенных навскидку
болтов легли точно в центр пристрелочной мишени – похоже, сказался
немалый опыт стрельбы из пистолета. Вот тут-то я и увидела первый
интерес к своей персоне. Конечно, дана, ловко управляющаяся с
арбалетом – ради этого можно было поднять голову даже от
работы.