Идти оказалось совсем недалеко. Спустившись с галереи, мы не
пошли через «город», а почти сразу нырнули в один из тоннелей, во
множестве выходивших из пещеры. И по нему добрались прямо до
«гостиницы». Тавель, пока шли, рассказал, что эти комнаты были
специально сделаны под данов, и сильно напоминали сид, встроенный в
пещеры гномаэ. Но рассмотреть их в подробностях я не успела. Мы
просто бросили там вещи, и под конвоем все того же эскорта,
приставленного то ли для того, чтоб мы не блудили, то ли для того,
чтобы не чудили, двинулись по делам, ради которых сюда и
явились.
Первым на повестке дня стоял оружейный цех, где стальному должны
были подправить его драгоценные иссолы. И только потом – к
корабелам, в одну из одежных мастерских, уже по моим надобностям. Я
против такого расписания не возражала – экскурсия к оружейникам
обещала стать интересной, впустую время потрачено точно не будет. К
тому же Тавель всерьез вознамерился заказать мне там кольчугу и лук
по руке. Ну-ну…
Но пока мы были в сиде одни, я все-таки задала стальному давно
напрашивающийся вопрос:
– Слушай, почему мне кажется, будто здешнее гостеприимство и
почтение к нам носят чуток вынужденный характер?
– Правильно кажется, – не удивился тот моей догадливости, – так
и есть. Будь их воля – нас вообще не пускали бы дальше причалов. Но
пока здесь котируется не их воля, а наша. Они вассалы, даже если не
приносили клятву несколько столетий. И стоит забыть об этом – мигом
останутся без еды. На грибах и меду долго не протянешь.
– Ага, – радостно подтвердила я, – они останутся без еды, а вы
без штанов. Солнечные, боюсь, в этом плане ничего серьезней
симпатичной вышивки наколдовать не смогут. А голый зад, даже с
вышивкой, это тебе не штаны, это сильно не согреет. Молчу уж про
остальное, что они для вас делают. Иссолы, к примеру, сам выковать
сумеешь?
– Неважно, – отмахнулся дан. – От конфликта с нами они все равно
потеряют больше. А потому будут терпеть наше присутствие, и даже
делать при этом радостный вид.
– Но…
– Не спорь, – остановил он меня, – это я знаю точно. Можешь не
переживать, чтобы они там себе не думали, нам здесь ничего не
грозит. Больше того – при малейшем намеке на опасность, гномаэ
подставят собственные головы, но нас прикроют. Потому как знают,
что потеряют в случае чего.