– Что случилось? – начал он прямо от порога.
– Ничего, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал
поестественнее. – Абсолютно ничего. Просто не могу уснуть. Сейчас
почитаю немного и лягу.
– А сюда как попала?
– В окно залезла, – оптимизма, хоть и фальшивого, в голосе было
через край, – просто захотелось проверить, возможно ли это. Так что
не переживай, все в полном порядке.
Конечно, дан не поверил в подобную чушь. Ни в единое слово. Но и
настаивать на откровенности почему-то не стал, а наскоро пожелал
мне «снов о небе» и удалился, слишком уж пристально взглянув
напоследок. Странно, очень даже странно… Отсутствие привычного
допроса скорее настораживало, чем радовало, но раздумывать еще и об
этом сил просто не было.
Авенель кинул мне «телефончик» на следующее же утро, как ни в
чем не бывало приглашая для очередного сеанса позирования. Первой
панической мыслью было отказаться. Под любым предлогом, пусть даже
самым глупым и надуманным. Но потом я все-таки решилась. «А не
дождутся! Меня даже собственными страхами не запугать».
И поехала, тоже делая вид, словно ничего не случилось. Так и
делала его все время, пока позировала. Снова в той же комнате, в
том же венке и той же «занавеске», что так подло предала меня
вчера. И вдруг поняла – как ни странно, но действительно
практически ничего не изменилось. Вот только глаза Авенеля… Глухая
тоска ушла из них, оставив там что-то похожее на настоящее тепло.
Ну оно и к лучшему. Тем легче мне будет появляться здесь и
впредь.
А еще через день бард принес нам сенсационное известие: скариэ
солнечных излечился от своей потусторонней тоски! И задумался,
наконец, о вещах практичных и насущных – о том, например, чтобы
преемника себе поискать и подготовить. Никто не знает почему, но
это действительно так.
Оставалось только хмыкнуть про себя. Можно, конечно,
порассказать им о лекарстве, но да отсохнет у меня язык, если
произнесу хоть слово на эту тему – подобного унижения я не
испытывала еще никогда в жизни.
Но обиды на Авенеля при этом почему-то не было – ни от него, ни
от меня ничего тогда особо не зависело, просто так уж получилось.
Чистое стечение обстоятельств и непрогнозируемое стихийное
бедствие. Пожалуй, мне даже стоило благодарить многоопытного лаэда,
сумевшего найти в себе силы и не воспользовался ситуацией. И
хорошо, что тот идиотизм пошел на пользу хотя бы ему. Ей-ей я была
за него рада. Впрочем, поздравлений по этому поводу, само собой, не
приносила, и вообще, на эту тему мы с ним никогда больше не
заговаривали. За что я тоже была ему благодарна.