И тут внезапно, до неожиданного ступора, до жути, накатило
наконец полное и окончательное понимание всей нелепости ситуации, в
которой я оказалась. Дошло, в общем. Не прошло и полгода. Нет, в
самом деле, скажи мне кто несколько месяцев назад, где и в каком
виде я буду красоваться – первая бы посла подлечить голову в палату
с мягкими стеночками. Но сейчас… Сейчас я поймала себя на мысли,
что все вдруг стало наоборот, поменялось местами. Та, прошлая,
единственно реальная когда-то жизнь, все больше казалась сказкой,
покрываясь патиной забвения. А эта, сегодняшняя, наоборот,
становилась с каждым днем все более и более естественной,
единственно возможной. Опять дар прорезался? Да какая разница
что?
Но как же я все-таки изменилась за это время. Из зеркала
смотрела почти незнакомка: чуть ссутулившиеся под тяжестью надетого
железа плечи, уверенная осанка, и взгляд – слишком пристальный,
оценивающий, рассчитывающий… Да уж, за все в этой жизни приходится
платить. Собственными наивными взглядами в том числе. Теперь у меня
такого никогда уже не будет.
Что же со мной стало? Почему? Зачем?
За что?!
Я еще раз глянула на себя в зеркало и резко, словно муху
прихлопнула начинающуюся истерику – все, хватит, пора уже
пошевеливаться. Детишки из первого круга отбывают сегодня на
«обзорную экскурсию» к оркэ, а заодно с ними на Хрустальный обещали
прихватить и меня. Но специально ждать там никого не будут, это мне
дали понять однозначно – полчаса назад в комнату заглянул
незнакомый стальной, окатил меня крайне неприветливым взглядом,
заставившим вспомнить начало нашего общения с Вессаэлем, и сквозь
зубы выцедил только одну фразу:
– Сколько времени тебе потребуется, чтоб собраться?
«Так. Надо полагать, это и есть наш экскурсовод собственной
персоной? А представиться, как предписывает этикет, опять же, надо
полагать, влом? Только вот напал он явно не на ту – отнюдь не на
хрупкую дану первого года обучения, вполне способную и сомлеть от
подобного, а на сильно непокладистый экземпляр человеческой девицы.
Хочется поиграть в большого, злого начальника? Что ж, поиграем –
без проблем. Только, чур, не по твоим правилам, лаэд… ээ… пусть
будет аметист. Очень отрезвляющий камешек, тебе подходит.»
А потому в ответ я окатила его таким же перемороженным взглядом,
беззастенчиво слизанным у Вессаэля, и лениво процедила сквозь зубы,
вполне удачно, на мой взгляд, имитируя манеру «ну очень бывалого
воина»: