– А нельзя все же узнать, как зовут уважаемого лаэда? – издевки
в слове «уважаемый» при этом не было, свое уважение стальной
заработал честно.
– Дарэль, – едва уловимая пауза могла скрывать все что угодно,
вплоть до смущения, хотя про последнее это я уже размечталась,
конечно.
– Вот и хорошо, Дарэль, а то даже не знаешь, как к тебе
обратиться…
И лихо развернувшись, тут же потрюхала в сторону форта –
разыскивать отряд ээ… обеспечения прикрытия внешнего периметра –
мой отряд, с этой минуты. И потрюхала быстро, потому как почуяла –
хватит уже дразниться. Терпение данов отнюдь не беспредельно, в чем
я не раз убеждалась на собственной шкуре, и когда оно кончается,
результаты бывают крайне непредсказуемые. А ставить эксперименты на
этом конкретно взятом стальном настроения не было. Что-то
подсказывало – бегаю я для этого недостаточно быстро, а прыгаю
недостаточно далеко. Нет, прибить меня, конечно, не прибьют, на
такое я не рассчитывала, но показательно отшлепать могут за милую
душу. Так что лучше уж было заняться делом. По крайней мере –
безопаснее.
Всего фортов на Хрустальном было три – Южный,
Западный и Прибрежный. Построенные примерно на равном расстоянии
друг от друга, эти укрепления позволяли стационарным постам и
мобильным патрулям полностью перекрывать подходы к морю, не давая
оркэ ни малейшего шанса просочиться на другие острова, к чему те
стремились с просто-таки маниакальным упорством. То плоты пытаются
втихаря связать, то какое-то подобие лодчонок соорудят, то просто
на огромный выворотень, дрейфующий вдоль берега пристроятся. А один
раз даже на куэллу нацелились, рассчитывая, видно, захватить ее с
налета. Интересно, вплавь-то хоть не пытались устроить
интервенцию?
Так
что работа у стальных была отнюдь не скучная – с этими ужасами
вообще не заскучаешь. Выходы из их пещер, расположенные в глубине
острова, контролировались еще более тщательно, чем побережье. Этим
занималось охранение внутреннего заслона, и именно оно чаще всего
сталкивалось с ними напрямую. Внешнее же охранение обычно просто
присматривало за всеми возможными и невозможными подходами к воде,
и боевых подвигов на их долю выпадало гораздо меньше. Что, как
водится, являлось тщательно скрываемой причиной черной зависти и
почти непримиримой вражды между этими двумя отрядами. Хотя
определенная ротация происходила между ними постоянно – во
внутренний заслон направляли за всяческие заслуги, во внешний
ссылали за провинности. Накала страстям добавляло и то, что жили и
те, и другие в промежутках между дежурствами практически рядом – в
одном форте. Вот такая вот веселуха.