Иной подход к изучению ценностей молодежи был применен в опросе англоговорящих учащихся школ в Австрии, Франции, Швейцарии и Западной Германии (Simmons and Wade, 2005). Подростков просто попросили продолжить фразу: «Я хотел бы стать похожим на…». Некоторые отвечали, что они ни на кого не хотят быть похожими, кроме как на самих себя. Кто-то называл знаменитостей, олицетворявших их идеал. Некоторые говорили о своем желании сделать карьеру в самых разных областях (начиная от певцов и заканчивая археологами). Некоторые подчеркивали свое стремление к материальному достатку: «Мне хотелось бы иметь много денег, я хочу быть очень богатым». Еще одна группа сообщала о желании стать физически привлекательными и популярными: «Я хотел бы нравиться девушкам и иметь побольше друзей. Но вряд ли я добьюсь этого, если буду слабым и непривлекательным». Семнадцать процентов ответивших выразили желание стать дружелюбными и вежливыми людьми с хорошо развитым чувством юмора. Восемнадцать процентов хотели стать честными, надежными, трудолюбивыми, добрыми.
Есть доказательства тому, что и в наши дни юношеский идеализм и озабоченность социальными проблемами все еще актуальны, но в целом политическая активность молодежи явно снизилась. Сегодня молодых людей больше беспокоят проблемы загрязнения окружающей среды (Sherkat and Blocker, 2010). Опрос 446 выпускников средних школ Среднего Запада США показал, что 75 % из них в числе самых серьезных проблем наших дней называют пять: наркотики, загрязнение окружающей среды, голод, угрозу ядерной войны и бедность (Roscoe, 2005). Кроме того, были названы еще шесть проблем, которые более 50 % выпускников признали серьезными и очень серьезными: ядерные испытания, обычные (без использования ядерного оружия) войны, правительственная коррупция, низкий уровень системы образования, различные болезни, расовая дискриминация. Но хотя практически все старшеклассники осознают значимость перечисленных проблем, только немногие из них считают, что могут каким-то образом помочь в их разрешении. Большинство же подростков просто уходит от сложностей жизни, чувствуя себя бессильными что-либо изменить [14, 24,27].
Результатом конфликта между социальными требованиями и индивидуальными психофизиологическими возможностями и особенностями каждого индивида, включая нравственные и личностные установки, выработанные в процессе собственного жизненного опыта, становится социальная дезадаптация детей и подростков. Одной из наиболее распространенных ее форм является девиантное (отклоняющееся от нормы) поведение.