Солнце давно уже зашло, на узких улицах властвовала ночь,
разорванная изредка редкими пятнами фонарей. Мороз набирал силу, а
неугомонный «сыщик» продолжал стучать в тайные двери, лаялся с
вышибалами и упорно задавал мелким и крупным воротилам
криминального мира один и тот же вопрос: «Где моя девушка? Кто
может знать, если ты без понятия? Проснулась ли у тебя память, или
мне и дальше давить сапогом на раздавленные гениталии?»
В одном из притонов вертлявый хозяин дал слабину и заверещал,
спасая почти погибшие тестикулы:
- Скажу, скажу, урод! Только отпусти!.. Ходят слухи, что Ткач
девок с улиц собирает! Нужны они ему зачем-то... И чистеньких
обычно отбирает, чтобы без женских болячек и грязи. А больше их
никто не видит... Все, ничего больше не знаю!
- Не врешь? А то ведь могу на тебя сослаться, - пригрозил
Клаккер.
- Ошалел, зараза?! Меня же куски порубят!
- Ну, тогда будем считать, что мы друг друга поняли. Ты сказал
чистую правду, я ее проверю. Если окажется, что по ушам ездил, я
тебя даже искать не стану. Другие найдут. Поэтому подумай
хорошенько, ничего лишнего не приплел? Нет?.. И ладушки.
Отдыхай...
Приложив на выходе махавшего кулаками вышибалу об запертые
двери, Клаккер выбрался на улицу.
- И чего люди такие злые? Ухожу ведь, никого не трогаю... Ладно,
с этим идиотом побеседовал. Пора и делом заняться... Ткач-Ткач, не
зря ты суетиться начал. Похоже, все ниточки ведут к тебе. Придется
проведать тебя, пока минутка свободная найдется. А то опять утро
наступит, дела-заботы, занятым скажешься...
Первую остановку палач назначил в постоялом дворе «Три
Капитана». В отличие от обычных гостиниц, у «Капитанов» можно было
не только снять угол, но и попариться в баньке, воспользоваться
услугами девушек, а утром занять в долг, если вдруг счет из
игорного зала никак не удавалось покрыть остатками наличности в
кармане. Имея столь приличные доходы, хозяйка заведения внимательно
следила за порядком и лично рубила руки залетным мошенникам, кто по
дурости пытался промышлять на ее территории. Госпожа Кхно умела
улыбаться когда следует, но помнила о семейных традициях и держала
подчиненных в ежовых рукавицах.
Прадедушка миловидной женщины успел закончить карьеру
медвежатника на Солнечной Стороне успешным ограблением Имперского
банка. Подавшись в бега, прыткий джентльмен умудрился не растерять
добытое, пожив в свое удовольствие и оставив детям неплохой
капитал. Дедушка спустил в кутежах свою долю и закончил жизненный
путь в петле, попавшись на шулерстве среди столь же уважаемых
специалистов картежного промысла. Папаша начал на пустом месте,
потроша речных контрабандистов, пока не сыграл в ящик, набив брюхо
картечью. И лишь госпожа Кхно избежала столь резких телодвижений,
приумножив полученное наследство и выстроив паутину связей с любым
мало-мальски серьезным человеком Изнанки. А еще, в придачу к
гостинце, баням, игровому клубу и борделю, здесь можно было купить
информацию. Свежую, старую, жареную или протухшую настолько, что
смердело на всю округу. Любой, кто мог позволить себе вольность
звенеть монетами, покупал слухи и сплетни, курсировавшие в той
части общества, которая держалась подальше от полиции.