- Так ты ведь здесь каждый кирпич прощупал. Нет там никакого
Лорда Теней. Там вообще ничего нет, - не согласился с подчиненными
Шольц.
- Именно. Но отсутствие следа – уже след. Специфический...
Ладно, это мне еще обмозговать надо. Раз процесс перетекания умных
мыслей начался, придется его простимулировать... Я пойду свои
законные пятьдесят грамм приму. И баиньки.
Подхватив полушубок, охотник испарился из кабинета, прогремев
напоследок сапогами по пустому гулкому коридору. Зицц аккуратно
завернул в чистую бумажку недоеденный бублик и так же откланялся.
Оставшись в одиночестве похожий на колобка сыщик насыпал в миску
зверю мелко наструганной соленой рыбы и посмотрел на ночную тьму за
окном:
- Пятьдесят грамм, говоришь? Как бы ты шею не свернул от
усердия, конспиратор наш. Мысли у него завелись, понимаешь...
* * *
Пухленький собеседник жаловался на жизнь палачу, не забывая при
этом наполнять бокалы:
- И ведь как быстро поднялся, зараза, буквально за год всю
клиентуру переманил. Кто победнее – те у нас околачиваются, а у
кого денежки звенят – каждый вечер в его забегаловку. Каждый
вечер... И ведь нашел же поставщиков, никто не признается, даже за
деньги рот на замке держат.
- Цены не задирает?
- В том-то и проблема... Сам подумай, если у него блюдо говядины
по четвертаку выходит, как соревноваться? Да, жесткая, старая, но у
нас похожий стол накрыть раза в четыре дороже получается. Вот и
бегут клиенты. Ну, там еще рыбу он скупает с переплатой, с
фермерами договорился... Подмял под себя рынок, зараза. Даже не
знаю, что и делать.
- А что местные погонники?
- Получают сколько положено и присматривают, чтобы клиентов не
обижали. Да и ты округу подчистил, теперь многие вечерами не дома
сидят, а в компании кружку-другую опрокидывают. Тихо стало, можно
позволить себе развлечения.
- Значит, конкурент твой неплохо живет. И без неприятностей.
Владелец маленького кабачка лишь пригорюнился:
- Мы уже и власти городские на него натравливали, те с проверкой
пару раз трясли. И шпану мелкую подарками одаривали. Не выходит
грязи накопать, очень аккуратно работает. Ни тебе протухших
продуктов, ни обобранных пьяных клиентов. Сам понимаешь, если
деньги ручьем в карман текут, можно себе позволить выглядеть
честным человеком. А нам – мучайся.
Клаккер разлил остатки бутылки и подцепил ложкой груду жареной
картошки. Иногда он сам себя ловил на желании пообщаться с простыми
людьми. Именно так – за бутылочкой настойки, в гуле чужих
разговоров. Чтобы не забыть, что Город вобрал в себя тысячи обычных
людей, каждое утро бредущих на работу. Бедолаг, у кого грошовая
зарплата, простывшие дети и долги за продуктовый паек. Мужчин и
женщин, живущих обычной жизнью в бараках и скособоченных домах,
заполонивших Изнанку. Ради кого он и рисковал жизнью, по большому
счету. Чьи истерзанные трупы раньше находили по занесенным снегом
подворотням в холодные зимы.