Мэл покачала головой.
Дафна понятливо скрылась за дверью.
***
Вдовье платье Амелия купила три дня назад практически на
последние деньги, но эта покупка была едва ли не самой желанной и
долгожданной в ее жизни. Черный цвет ей категорически не шел, делая
и без того светлую кожу мертвенно бледной, синяки под глазами
заметнее, а тусклые светлые волосы совершенно бесцветными. С тем
большим удовольствием она распустила их, позволив упасть по спине
до самой талии, лишь убрала несколько прядей у висков, прихватив их
на затылке эмалевым гребнем. Никаких шпилек. Никаких высоких
причесок.
Никогда больше.
Когда Амелия спустилась в гостиную, встретившая ее Дафна
сочувственно вздохнула. К тому же госпожа отказалась от завтрака,
чем вызывала у девушки очередные опасения касательно ее
здоровья.
— Вас ждать к обеду, миледи? — уточнила услужливо.
— К ужину, — подумав, откликнулась Мэл.
Она рассчитывала вернуться раньше, но сильно сомневалась, что
встреча с Блэрардом Гидеоном положительно скажется на ее
аппетите.
Впрочем, в последнее время аппетита у нее не было в принципе.
Амелия ела только потому, что нужно было есть, толком не чувствуя
вкуса продуктов, и обходилась одним приемом пищи в день. За прошлые
сутки она ни разу не поела и вовсе, но даже не чувствовала
голода.
От непогоды не осталось и следа, с чистого безоблачного неба
светило яркое солнце. Огромные лужи, покрывшие всю поверхность
выложенного камнем двора, стремительно сохли в его лучах и уже
ощутимо уменьшились с того момента, как Мэл, проснувшись, смотрела
в окно. Лето вступало в свои права. И казалось, вчерашний дождь был
последним прощанием весны. Теперь же на улице стояла духота.
В наглухо застегнутом вдовьем платье сделалось душно.
Обхваченные плотной тканью запястья снова заныли.
Едва спустившись по ступеням крыльца, Амелия заметила
арендованный экипаж с эмблемой транспортной службы Цинна. Однако на
подъездной дорожке к дому он был не один. Другой экипаж, блестящий
на солнце, словно лоснящийся бок вороного племенного жеребца,
перегораживал выезд.
Очередные незваные гости?
— Ганс! — нетерпеливо позвала Мэл. Слуга тут же спрыгнул с
облучка (как обычно, в аренду было взято лишь транспортное
средство, наем с извозчиком стоил слишком дорого). — Что это? —
указала подбородком в сторону черного сияющего новизной экипажа,
кучер которого притворялся невидимкой, а пассажир не спешил
выходить наружу — уже верх невоспитанности.