Зависть практически душила Ари, а Дейдре только укрепляла ее,
медленно рассказывая:
— Два года я выступала на сцене, где и познакомилась с Элизой. А
потом… потом семья все же решила призвать меня к порядку, раз уж не
получилось с самого начала. Терпимость тоже имеет свои пределы.
Мать и отец решили, что достаточно они потакали моим прихотям и
пора меня выдать замуж за одного из Норгингов.
— И вы сбежали и от них? Полно, ваш отец не идиот, хотя часто
притворяется таковым. Так просто вы бы не сбежали. Да, он недалек
во всем, что касается политики, как ни прискорбно это замечать,
но…
Дейдре подняла брови и в изумлении перебила лорд-маршала:
— Да! Точно! Вот оно что! Они не могли отказать Норгингу, я уж
не знаю почему, но… Слушайте, они дали мне время сбежать и
спрятаться! Даже в письме сообщили точный день, когда приедут в
Кларион, и так издевательски написали… как же там было… «надеемся,
ты не захочешь сбежать от нас еще раз, хотя на деньги, положенные в
банк на твое имя, ты могла бы уехать за моря. Да и кто бежит от
такой чудесной судьбы». То есть они меня любят, а я разозлилась…
Сбежала, правда, ни копейки их денег не взяла, сначала уехала в
другой город, потом… потом узнала о смерти Элизы от одной актрисы
из гастролирующей труппы и решила узнать, что с ней произошло. Да и
родители вряд ли стали бы меня искать в вашем доме… Ох, бедные
они…
— Вот теперь вы говорите правду. Оказывается, так это
выглядит.
Дейдре досадливо отмахнулась и решительно сжала губы:
— Я должна их спасти. Если отец предал вас, то что я могу
сделать, чтобы… Я пойду на что угодно, если…
— Подождите, не бросайтесь такими клятвами. Ваше счастье, что у
меня есть приемлемое для вас предложение, а то я мог бы
воспользоваться тем, что вы полностью в моей власти. Нет-нет, — он
предостерегающе поднял руку, когда она прищурилась, — я знаю, что
вашим врагам приходится несладко, наслышан о долгой болезни одного
импресарио. Что вы с ним сделали, кстати?
— С Серпентусом? Ничего, просто сломала ему руку, нечаянно, —
она с мольбой посмотрела на него.
Лорд-маршал засмеялся:
— А то он не хотел пить яд, а с переломом сразу захотел?
— Нет, просто яд не сразу подействовал, пришлось обороняться, —
усмехнулась Дейдре.
— Так я и думал. Леди Виштрем, позвольте огласить вам мое
предложение. Вы возвращаетесь в свое герцогство, где до
совершеннолетия своего брата будете контролировать вашего отца.
Ваша мать сейчас слишком больна, чтобы влиять на него, а престолу
необходима его верность. Предвидя ваши возражения, замечу, что Его
Величество очень хотел бы выдать вас замуж, это его любимый способ
решения территориальных споров, но мне кажется, после Норгингов это
вызовет ваше негодование. Но в качестве вознаграждения вам за ваши
услуги я бы предложил вам вот что…