Ари понимала, что в чем-то неправа, но эта «неправота» казалась
ей единственным правильным решением. Пусть смелые, решительные и
находчивые девицы, которых даже родители спасают от навязанного
замужества, выпутываются сами. Они же все умеют, в отличие от
Ари.
За последовавший вечер Ари сто раз успела раскаяться, что так
разозлилась на горничную, но изменить уже ничего было нельзя. Она
опоздала спасти Дейдре — и это было не исправить. Но она еще могла
спасти Рэндальфа — что было важнее во сто крат. Ведь если встает
выбор между братом лорд-маршала и ушлой девицей, которая якобы
расследовала убийство своей подруги и знает, кто расправился с
Элизой… Выбор очевиден.
Ари долго успокаивала себя и свою совесть, сидя в беседке в
саду, пока не стало совсем холодно. А мысли так и ходили по кругу,
топая в такт редким каплям дождя. Дождь шуршал по листьям «Дейдре —
Рэндальф — ты могла — не захотела — но могла…»
Еще чуть-чуть — и она бы превратилась в ледяную статую — и это
был бы лучший исход: стать бесчувственным камнем, не ведающим
сомнений и угрызений совести. Но ее отыскала Розалинда и с порога
принялась укорять ее, кутая в теплый плед:
— Ну что же ты сидишь на холоде, деточка? Сама говорила, что
плохо себя чувствуешь, не дело так не беречь себя. Счастье еще, что
лорд-маршал уехал, что бы он сказал, увидев, что его жена совсем
замерзла.
— Куда он уехал? Надолго? — Ари не ожидала, но при словах
Розалинды у нее с души как будто камень свалился. Мысли о Дейдре,
оказывается, мучили ее не так сильно, как ужасала мысль о том, что
муж может помешать их с Рэндальфом побегу.
— Дня на четыре, дела во дворце у него, понимаешь. Прискакали
нарочные, принесли какое-то письмо — и его и след простыл. Где это
видано, а? Оставил жену, опять, а она тут чуть до смерти не
замерзла, — ворчала Розалинда, шумно ступая у нее за спиной.
— Мне было тепло, я задумалась, — отмахнулась Ари и чихнула.
Кровь колотилась в висках острыми молоточками, как будто все
волнение, угрызения совести и страхи пытались вырваться наружу. Но
вот странно — она обрадовалась отъезду лорд-маршала. Хоть в чем-то
она его теперь опередит…
— Иди скорее в дом, ужин накроют через полчаса, — подтолкнула ее
Розалинда в сторону входа, ахнула и пощупала ее лоб. — Да у тебя же
жар! Срочно в постель, скажу Дейдре… нет, Денизе, чтобы принесла
тебе горячее питье.