— Что вы в ближайшее время сделаете меня дядей! — в тон ей
отозвался Басти.
— Не думала, что он заметит, — Ари пожала плечами. Вероятно,
всему виной был слишком свободный покрой ее платья. — А уж то, что
он напросился к нам в крестные...
— Радует, что в окрестностях нашего замка нет болот... —
задумчиво заметил Тэним, и теперь они смеялись уже втроем.
— Ничего, зато есть пруд и речка! — почти одновременно выпалили
брат и сестра и вновь прыснули.
— Если серьезно, Бастьен, сегодняшнее решение Его Величества
было вполне ожидаемым. У Хольма появился лояльный короне наследник,
к тому же связанный родственными узами со мной. Так что отныне вы —
князь Севера. Однако не советую почивать на лаврах: через месяц нас
ждут на западной границе.
Ари прошла немного вперед, слушая, как мужчины за ее спиной
негромко переговариваются о своих делах. Пройдет пара недель — и
они отбудут на западное побережье инспектировать постройку
форта.
Одинокое рябиновое деревце каким-то образом отвоевало себе место
среди высоких разлапистых кленов — стройное, тонкое, оно словно
тянуло к ней свои руки-ветви, предлагая нехитрое угощение. Ари
сорвала несколько ягод — да, до зимы они сохранят кислоту и горечь.
Но сегодня, как и много лет назад, они казались ей самыми сладкими
ягодами на свете. Самым изысканным лакомством, которое ей
когда-либо доводилось пробовать.
— Так мы едем домой, Тэним? Басти?
И они, конечно, ответили "да".