– Ой, не пугайся, деточка, не такое уж у нас хозяйство, да и
Корнеля, нашего управляющего, мы к тебе не пустим сразу, вот от
него с его тетрадкой с цифрами голова кругом пойдет. Он
нудит-нудит, с ума сойти можно. Все медленно будем делать, да не
торопясь, постепенно научишься всему. Я же научились за пару лет. Я
тебе помогу.
– А если нет? Если не научусь?
– Ты же умница, по глазам вижу, научишься. Да и не так уж это
нужно. Разве что захочешь сама. Вот до замка доберемся, устроишься
там, поймешь, что к чему, и видно будет. Матушка лорда Тэнима вот в
хозяйстве ничего не смыслила – и ничего, замок не развалился.
Ари почему-то смутилась от безыскусной похвалы и успокоилась. В
конце концов, она сама хотела вникнуть в семейные тайны, а как еще
это сделать, если ни с кем не общаться? Или в лоб задавать странные
вопросы? Розалинда сама ей подсказала выход – так, за разговорами о
хозяйстве ненароком проболтается кто угодно. Ведь Розалинда уже
упомянула матушку лорд-маршала и его склонность к простой еде.
Немного, кажется, но для первого разговора – очень много.
А Розалинда тем временем опередила ее, отмахнулась от руки
офицера, распахнувшего перед ними дверь кареты, и заворчала, но
как-то очень ласково:
– Благородным подавай, нам не пристало. Да и не старая я еще,
чтобы так меня пугаться, Анри, милый.
Ари узнала того самого улыбчивого юношу, который проводил ее к
алтарю, и сейчас разглядела его вблизи. Он вряд ли был старше ее,
может, на пару лет, но сейчас, пока Розалинда не начала говорить,
он выглядел очень серьезно, как… Да, точно, так всегда выглядел
Бастьен, когда чего-то боялся, но собирался сделать. И на душе на
миг потеплело от этого детского воспоминания: губы брата, еще
по-детски пухлые, сжимались в тонкую полоску, проступали желваки на
впалых щеках, розовевших от волнения. Анри был очень похож на
Бастьена, особенно когда фыркнул от смеха, блестя глазами, и даже
улыбнулся Ари, подавая ей руку.
– Так-то лучше, – одобрительно кивнула ему Розалинда и со
вздохом опустилась на сиденье. – Бедный Анри, боится, что не
справится и не выполнит приказ. Как будто что-то мудреное… Охранять
супругу лорд-маршала и командовать отрядом. Да все злодеи бегом
разбегутся, как только увидят такое столпотворение…
Ари посмотрела в окно экипажа, но разглядела только нескольких
солдат. Кажется, они окружили карету плотным кольцом, так что из
окна было видно только их зелено-красные мундиры и лоснящиеся крупы
лошадей… Как будто Ари преступница! А это – конвой, сопровождающий
ее к месту казни.