Она выпорхнула из кареты легко и непринужденно, как будто была
не полной женщиной, а молодой девицей, и побежала к двум парням в
сиреневых ливреях. Те раскатывали лиловую дорожку на выщербленной
лестнице, и один из них, рыжий и долговязый, постоянно чесал в
затылке, рассматривая, что же у них получилось.
Ари попыталась остановить Розалинду, но проще было бы остановить
ураган. Розалинда не унималась, командуя, куда поставить две
каменные вазы и как закрепить ковер на ступеньках. Ари оперлась на
руку явно повеселевшего Анри и благодарно ему кивнула:
– Спасибо.
– Что вы, это честь для меня – сопровождать супругу
лорд-маршала, это я должен быть вам благодарен, – он улыбнулся
совсем как Бастьен, так что стали видны крупные белые зубы. –
Прикажете сопроводить вас в дом?
Ари отрицательно покачала головой:
– Нет, у вас и без того много забот, вы же отвечаете за мою
охрану?
– Всего лишь расставил посты, это не так уж трудно. Не
беспокойтесь, никто чужой не проникнет в дом.
Ари очень хотелось поболтать с ним, она чувствовала за напускной
вежливостью что-то бесшабашное, легкое, звонкое, как голос ее
брата, звучащий в голове каждый раз, когда она слышала голос Анри.
Но приличия вряд ли позволили бы ей провести время с этим офицером.
И что стали бы болтать слуги, столпившиеся на верхней площадке и с
любопытством рассматривающие ее? Наверняка шепчутся уже о ней. Вон
нервно хихикает служанка, прижимая кулачок ко рту…
Ари улыбнулась Анри:
– Нет, вы скромничаете и преуменьшаете свои заслуги. Не хочу вас
отвлекать. Даже если… – она поймала взгляд молоденькой белобрысой
служанки, исполненный ненависти, и попробовала угадать: – Даже если
вам и правда нечего делать, то… я думаю, ваша компания кому-то
нужнее. Вот этой белокурой девушке, например… Скажите ей, что она
может быть свободна до вечера, ее услуги мне пока не
потребуются.
Да, она угадала правильно – не прошли даром несколько лет в
монастыре, среди таких же девиц. Еще не хватало ей настраивать
против себя собственную горничную, явно ревнующую ее к Анри!
Нет-нет, лучше она подарит ей несколько часов свободы, чем будет
постоянно ждать удар в спину.
Анри покраснел и поклонился, Ари посмотрела на серый фасад,
обрамленный неухоженными кронами деревьев. Сухие ветки давно никто
не спиливал, они тянулись к окнам, мертвые и черные, царапали по
стене. Это вид навевал уныние, а дом и вправду больше походил на
склеп, мрачный и серый, как грозовое облако на фоне ярко-голубого
неба.